Quatrième génération (U251, 2006-2010) : le dernier Explorer body-on-frame

Une génération de transition, mais pas encore de rupture

Produite de juillet 2005 à décembre 2010 (millésimes 2006 à 2010) sous le nom de code U251, cette quatrième génération conserve l'architecture traditionnelle à châssis séparé (body-on-frame) de toutes les générations précédentes — mais elle en est, avec le recul, la toute dernière représentante. Le châssis lui-même change cependant de fournisseur en cours de carrière : sa fabrication est reprise par Magna International, qui succède à Tower Automotive.

Gamme moteur : le chant du cygne du V8

Cette génération reconduit la même architecture moteur que la précédente, avec un V6 SOHC 4,0 litres (210 ch) et un V8 modulaire 4,6 litres dont la puissance progresse sensiblement au fil des années, de 292 à 315 ch selon les évolutions — associé à une nouvelle boîte automatique à six rapports. Il s'agit de la dernière génération à proposer un moteur V8 au catalogue de l'Explorer, la génération suivante inaugurant l'ère du downsizing turbocompressé (voir L'ère EcoBoost : downsizing turbo (2011), hybride (2020-2024) et son abandon (2025)).

La fin d'une ère industrielle

La production s'achève en décembre 2010 dans les usines historiques de Louisville et St. Louis, qui cessent alors leur activité liée à l'Explorer. La cinquième génération marque en effet une rupture à plusieurs niveaux simultanément : nouvelle implantation industrielle à Chicago, nouvelle architecture monocoque, et nouvelle famille de motorisations — un ensemble de changements suffisamment substantiel pour faire l'objet de plusieurs fiches dédiées plutôt que d'un simple prolongement de cette quatrième génération (voir 2011 : le passage du châssis séparé à la structure monocoque).

Voir aussi

• Troisième génération (U152, 2002-2005) : la première refonte complète
• Cinquième génération (U502, 2011-2019) : la rupture monocoque et l'ère EcoBoost
• 2011 : le passage du châssis séparé à la structure monocoque
• Des V6 Cologne aux V8 Modular : la lignée moteur de l'Explorer classique (1991-2010)