1999 : Ford cède sa participation dans AutoEuropa à Volkswagen

Un désengagement motivé par un désintérêt croissant de Ford pour la coentreprise

En 1999, Ford revend sa participation de 50 % dans la coentreprise AutoEuropa à Volkswagen, qui en devient l'unique propriétaire. Les sources consultées attribuent ce désengagement à un désintérêt croissant de Ford pour le montage en coentreprise, dans un contexte où les ventes de la génération alors en place commencent par ailleurs à marquer le pas face à des rivaux plus récents.

Une nuance importante : la production du Galaxy Mk1 se poursuit malgré la sortie de Ford

Point à souligner plutôt qu'à présumer : la sortie capitalistique de Ford en 1999 ne met pas fin immédiatement à la production du Ford Galaxy à Palmela. La première génération du modèle continue en effet d'y être assemblée, sous accord contractuel avec Volkswagen désormais seul propriétaire du site, jusqu'en 2006 — date à laquelle Ford lance une deuxième génération entièrement nouvelle, développée indépendamment et assemblée sur un site propre à Ford en Belgique (voir 2006 : le Galaxy Mk2 rompt avec Volkswagen et devient un Ford à 100 %). La rupture capitalistique de 1999 et la rupture industrielle et technique de 2006 constituent ainsi deux étapes distinctes de la même histoire, à ne pas confondre.

Une asymétrie commerciale entre les trois badges au moment du départ de Ford

Malgré l'identité technique quasi complète entre les trois modèles, les performances commerciales relatives des trois badges diffèrent sensiblement selon les marchés : sur le marché allemand notamment, le Volkswagen Sharan se vend mieux que ses deux cousins tout en étant commercialisé jusqu'à 2 500 euros plus cher — un écart de perception de marque qui illustre la valeur commerciale propre à chacun des trois badges malgré une base technique quasi identique.

Voir aussi

• AutoEuropa : l'usine de Palmela (Portugal), plus gros investissement industriel étranger du pays
• 2006 : le Galaxy Mk2 rompt avec Volkswagen et devient un Ford à 100 %
• Le Volkswagen Sharan : le cousin construit sur la même chaîne, à Palmela