AutoEuropa : l'usine de Palmela (Portugal), plus gros investissement industriel étranger du pays

Un site construit spécifiquement pour la coentreprise, près de Lisbonne

L'usine dédiée à la coentreprise AutoEuropa est construite à Palmela, à une trentaine de kilomètres au sud-est de Lisbonne, sur une période de construction d'environ quatre ans précédant le lancement commercial de 1995. Ce choix d'implantation, alors relativement périphérique dans la géographie industrielle automobile européenne, s'inscrit dans une logique d'implantation greenfield (site entièrement nouveau) plutôt que de conversion d'une usine existante de l'un des deux partenaires.

Un investissement d'environ 1,97 milliard d'euros

Le coût total du site et du parc industriel qui l'entoure est chiffré à environ 1,97 milliard d'euros, un montant présenté par la source consultée comme le plus important investissement industriel étranger jamais réalisé au Portugal à cette époque — un chiffre qui témoigne de l'ampleur inhabituelle de cette coopération entre deux constructeurs concurrents pour un segment de marché alors encore incertain en termes de volumes. Voir La genèse du projet Galaxy : un accord industriel entre deux rivaux directs (1991) pour le contexte de l'accord ayant précédé cette construction.

Une capacité de production proche de 172 500 unités par an

À son démarrage, l'usine de Palmela est dimensionnée pour une capacité annuelle maximale d'environ 172 500 unités, une capacité que la production cumulée des trois modèles (Ford Galaxy, Volkswagen Sharan, SEAT Alhambra) approchera de près durant les meilleures années commerciales de la coentreprise, avant le ralentissement des ventes qui précède le départ de Ford en 1999 (voir 1999 : Ford cède sa participation dans AutoEuropa à Volkswagen).

Une usine reconvertie depuis à la production Volkswagen exclusive

Après le rachat de la participation de Ford par Volkswagen, l'usine de Palmela poursuit une longue carrière industrielle sous pavillon exclusivement Volkswagen : elle produit aujourd'hui principalement le SUV compact Volkswagen T-Roc (depuis novembre 2017) et a été retenue pour accueillir la production de la future Volkswagen ID.1 électrique à partir de 2027 — une continuité industrielle qui contraste avec l'arrêt, dès 2006, de toute production Ford sur ce même site.

Voir aussi

• La genèse du projet Galaxy : un accord industriel entre deux rivaux directs (1991)
• 1999 : Ford cède sa participation dans AutoEuropa à Volkswagen
• La plateforme Volkswagen Group B-VX62 : la base technique commune aux trois cousins