Royaume-Uni et Irlande — la première usine Ford hors d'Amérique du Nord

Trafford Park (Manchester), 1911 : une première mondiale

Une filiale commerciale Ford est créée au Royaume-Uni dès 1909, mais la demande grandissante pousse Henry Ford à ouvrir, le 23 octobre 1911, sa toute première usine hors d'Amérique du Nord — installée à Trafford Park, dans la banlieue de Manchester, dans une ancienne usine de tramways désaffectée. L'assemblage du Modèle T y démarre en 1913, avec 60 employés. Trois ans plus tard, en 1914, l'usine se dote de sa propre chaîne de montage, capable d'assembler jusqu'à 21 voitures à l'heure — la toute première chaîne de montage automobile de Grande-Bretagne. Dès 1913, six mille voitures y sont produites en une seule année, faisant du Modèle T la voiture la plus vendue du pays, avec 30 % du marché britannique. Pendant la Première Guerre mondiale, Ford y livre plus de 30 000 Modèles T à l'armée britannique. En 1923, Ford inaugure une nouvelle usine, plus grande, sur les rives de la Tamise, à Dagenham.

Cork (Irlande), 1917 : le pays d'origine du père de Henry Ford

Fait rappelé dans Henry Ford — biographie et fondation de la Ford Motor Company : le père d'Henry Ford était originaire du comté de Cork, en Irlande, avant d'émigrer aux États-Unis en 1847. C'est précisément à Cork que Ford choisit, en 1917, d'implanter la première usine que la marque construit entièrement elle-même en Europe (les autres sites européens de l'époque étant plutôt des ateliers d'assemblage installés dans des bâtiments existants). L'usine, opérée sous la structure Henry Ford & Son Ltd, produit d'abord exclusivement des tracteurs — le premier sort des chaînes le 3 juillet 1919 — avant de s'ouvrir à l'assemblage automobile à partir de 1921. Dès août 1920, Cork produit déjà l'ensemble des pièces en fonte nécessaires aux besoins de l'usine de Manchester pour le Modèle T, moteur compris. L'Irlande faisant alors encore partie du Royaume-Uni, aucun droit de douane ne s'appliquait entre les deux sites.

Wikipédia FR chiffre la production Modèle T de Cork à 10 341 exemplaires sur la période 1908-1927 (la date de 1908 correspondant ici à la période de commercialisation générale du modèle, l'usine elle-même n'ouvrant qu'en 1917). Fait notable déjà signalé dans La fin d'une ère — arrêt de la production en 1927 et vie posthume du moteur T : alors que la production américaine s'arrête le 26 mai 1927, l'usine de Cork continue d'assembler des Modèles T jusqu'en décembre 1927 — elle produit ainsi les tout derniers exemplaires jamais construits.

Voir aussi

• Henry Ford — biographie et fondation de la Ford Motor Company · La fin d'une ère — arrêt de la production en 1927 et vie posthume du moteur T · Le Canada — plus de 750 000 Ford T et l'accès à tout l'Empire britannique · La première « voiture mondiale » de l'histoire — CKD, badge engineering et taxis « jitney »