Le Puma et le style New Edge — entre l'ère ovoïde et la rupture stylistique de la Focus

Un jalon intermédiaire entre deux langages stylistiques Ford

Le Puma se situe stylistiquement à la charnière de deux courants successifs du design Ford européen : l'ère organique et « ovoïde » du début des années 1990, et le style New Edge, dont la Ford Ka de 1996 constitue la toute première expression de série, un an avant le Puma. Wikipédia classe explicitement le Puma dans la famille New Edge, tout en relevant qu'il applique cette esthétique de façon moins radicale, et donc moins controversée dans l'accueil critique, que la Ka elle-même. Driven to Write va plus loin en qualifiant le Puma d'amalgame réussi de plusieurs héritages stylistiques Ford successifs plutôt que de pure application du New Edge — une nuance qui s'appuie sur la lignée de concepts Ghia antérieurs déjà documentée dans ce dossier (voir Le moodboard du Puma — treize ans de concepts Ghia, de la Barchetta de 1983 au concept Lynx de 1996).

Un travail aérodynamique qui corrige le dessin initial

Les essais en soufflerie menés sur le dessin original de l'arrière du Puma — attribué à Chris Svensson, voir Qui a vraiment dessiné le Puma ? Le désaccord Chris Svensson / Ian Callum — révèlent une pénétration dans l'air jugée insuffisante. Plutôt que d'ajouter un becquet disgracieux, les stylistes retravaillent la partie arrière avec une malle aplatie intégrant un becquet d'air discret et un effet Kamm atténué, qui améliore à la fois l'aérodynamisme et confère à la voiture un aspect plus affirmé — un exemple concret de la façon dont les contraintes d'ingénierie ont directement façonné le dessin final du modèle.

Une filiation directe vers la Ford Focus, sans en être l'esquisse

Le New Edge trouvera son application la plus commercialement déterminante l'année suivant l'arrêt programmé du Puma, avec le lancement de la Ford Focus en 1998 — un modèle déjà documenté en détail dans ce corpus (voir Genèse 1998 — la rupture stylistique « New Edge » et les responsables précis de son dessin, dossier ford-focus/), qui précise que le style New Edge n'est inventé ni par la Ka ni par le Puma, mais par cette lignée de véhicules successifs du milieu des années 1990, avant d'atteindre son point culminant commercial avec la Focus. Le Puma occupe ainsi, dans cette généalogie stylistique, une position intermédiaire : ni pionnier absolu, ni aboutissement, mais un jalon reconnu pour la qualité de son exécution.

Voir aussi

• Le moodboard du Puma — treize ans de concepts Ghia, de la Barchetta de 1983 au concept Lynx de 1996
• Qui a vraiment dessiné le Puma ? Le désaccord Chris Svensson / Ian Callum
• Lancement au Salon de Genève 1997 — un accueil critique unanime et le titre Top Gear Car of the Year
• Genèse 1998 — la rupture stylistique « New Edge » et les responsables précis de son dessin (dossier ford-focus/)