Janvier 2019, Detroit — la genèse de l'alliance industrielle Ford-Volkswagen

Une annonce-cadre avant un accord précis

C'est au Salon international de l'automobile d'Amérique du Nord de Detroit, en janvier 2019, que les dirigeants de Ford et de Volkswagen — respectivement Jim Hackett et Herbert Diess — confirment publiquement leur intention de développer conjointement des véhicules utilitaires et des pick-up de taille intermédiaire pour les marchés mondiaux, avec un objectif de mise sur le marché dès 2022. Cette annonce reste, à ce stade, un cadre d'intention plutôt qu'un contrat détaillé : elle est précisée deux mois plus tard, en mars 2019, par un accord contractuel spécifique portant sur le développement du successeur de l'Amarok.

Un partage des rôles asymétrique, assumé par les deux parties

L'architecture de l'accord répond à une logique de complémentarité industrielle plutôt que de coentreprise à parts égales : Ford prend en charge la conception et la fabrication du futur pick-up de taille intermédiaire commun aux deux marques — directement issu du développement déjà engagé pour la future génération du Ranger — tandis que Volkswagen, en retour, met à disposition son fourgon Transit comme base pour sa propre future gamme de véhicules utilitaires lourds. Le futur Volkswagen à naître de cette collaboration sur le segment pick-up n'est donc pas un développement partagé à parts égales, mais bien un Ford Ranger réengineeré et restylé par Volkswagen, ce dernier n'intervenant que dans un second temps sur un projet piloté industriellement par Ford (voir Juillet 2022 — la deuxième génération de l'Amarok, un Ranger construit par Ford en Afrique du Sud).

Une portée qui dépasse le seul pick-up

L'accord-cadre de janvier 2019 ne se limite pas à cette seule collaboration sur les utilitaires : il couvre également une coopération plus large sur les véhicules électriques, la conduite autonome et les technologies de mobilité, les deux groupes cherchant explicitement à mutualiser les investissements consentis sur des architectures techniques communes tout en conservant, pour chaque marque, des identités de produit et des technologies distinctes.

Une reconnaissance tardive mais franche côté Volkswagen

Plusieurs années après la signature de cet accord, des responsables de Volkswagen reconnaîtront publiquement que ce partenariat a, dans les faits, sauvé la survie commerciale de l'Amarok sur le segment pick-up : sans cette collaboration industrielle avec Ford, la marque allemande n'aurait probablement pas pu justifier, seule, l'investissement nécessaire au développement d'une nouvelle génération pour un modèle dont les volumes de vente restaient, à l'échelle du groupe Volkswagen, relativement modestes.

Voir aussi

• L'Amarok de première génération (2010-2020) — un pick-up à plateforme propre, avant le rapprochement
• Juillet 2022 — la deuxième génération de l'Amarok, un Ranger construit par Ford en Afrique du Sud
• La deuxième génération T6.2 (2022) — une évolution profonde plutôt qu'une rupture