Une carrière internationale inattendue — Chevrolet SS, Pontiac G8, Vauxhall VXR8 et les autres badges de la Commodore

Pontiac G8 (2008-2009) : le retour de la propulsion V8 chez Pontiac

La Commodore VE est exportée aux États-Unis et au Canada sous le badge Pontiac G8, avec une face avant et un intérieur retouchés (voir VE Commodore (2006) — la plateforme Zeta, premier grand jalon d'indépendance technique de Holden). Trois motorisations sont proposées : un V6 3,6 litres (256 ch) pour l'entrée de gamme, un V8 6,0 litres (361 ch) pour le G8 GT, et le V8 LS3 6,2 litres (415 ch) pour le G8 GXP haut de gamme. L'accueil commercial reste toutefois modeste : en décembre 2008, 11 000 exemplaires demeurent invendus en concession, sur un total de 13 000 vendus à cette date. La production s'arrête à la mi-2009, non pour des raisons de performance ou de fiabilité, mais parce que General Motors, en pleine restructuration sous la procédure de faillite Chapter 11, décide de supprimer entièrement la marque Pontiac. Seuls 1 829 exemplaires de la version GXP sont produits, un chiffre qui en fait aujourd'hui une pièce recherchée par les collectionneurs américains.

Chevrolet SS (2013-2017) : le retour direct à la propulsion V8 chez Chevrolet

Après l'extinction de Pontiac, General Motors choisit de réintroduire une berline à propulsion et V8 aux États-Unis sous le badge Chevrolet, directement basée sur la VF Commodore (voir VF Commodore (2013-2017) — dernière génération conçue et fabriquée en Australie). Motorisée par le V8 LS3 6,2 litres (415 ch), la SS revendique un 0 à 60 mph en 4,5 secondes. Elle ne reçoit qu'une boîte automatique à son lancement en 2014, avant l'ajout d'une boîte manuelle Tremec TR-6060 à partir de l'année-modèle 2015 (voir Boîtes manuelles de la Commodore — de la M20/M21 d'origine Monaro au Tremec TR-6060 du dernier V8). Les volumes restent volontairement restreints — de 2 479 exemplaires en 2014 à 4 055 en 2017 —, Chevrolet limitant sa distribution aux concessionnaires les plus performants sur les ventes de Corvette et de Camaro. La SS sert par ailleurs de base de développement aux voitures de la NASCAR Cup Series, remportant les championnats constructeurs 2013 et 2014, et officie comme voiture officielle de sécurité du Daytona 500. Sa production s'arrête en 2017 sans successeur annoncé, en même temps que la fabrication australienne de la Commodore elle-même.

Vauxhall VXR8 (2007-2017) : l'excentricité britannique

Le Royaume-Uni importe, à droite, les versions HSV les plus musclées de la Commodore sous le badge Vauxhall VXR8, dans la continuité du précédent Vauxhall Monaro VXR. La première génération (2007-2009), basée sur la HSV ClubSport, développe d'abord 306 kW (411 ch) avec le LS2, puis 317 kW (425 ch) avec le LS3 ; une édition Bathurst 2009 atteint 552 ch en version suralimentée. La seconde génération (2010-2017), basée sur la HSV GTS, culmine avec 15 exemplaires du modèle GTS-R Gen-F développant 587 ch. Assemblée en Australie (Adélaïde puis Clayton), la VXR8 disparaît avec la fermeture des usines Holden et l'arrêt de la HSV GTS.

D'autres badges plus modestes

La VE est également commercialisée sous les badges Chevrolet Lumina (Moyen-Orient, Afrique du Sud), Chevrolet Omega (Brésil), CSV CR8 (Moyen-Orient) et, de façon plus anecdotique, Bitter Vero Sport en Allemagne à partir de 2009 — une diversité de badges qui illustre combien la plateforme Zeta, conçue à l'origine pour le seul marché australien, a fini par irriguer une bonne partie du catalogue mondial de General Motors durant les années 2000-2010.

Voir aussi

• VE Commodore (2006) — la plateforme Zeta, premier grand jalon d'indépendance technique de Holden
• VF Commodore (2013-2017) — dernière génération conçue et fabriquée en Australie
• Caprice et Statesman — la déclinaison longue empattement de la Commodore, voiture de direction et de représentation
• La Monaro sous d'autres badges — Chevrolet SS sud-africaine, Pontiac GTO, Vauxhall Monaro