La genèse de l'i30 N : le recrutement d'Albert Biermann, ancien patron de la division M de BMW

Un ingénieur formé chez BMW pendant plus de trente ans

Albert Biermann rejoint BMW dès 1983 et y fait toute sa carrière d'ingénieur, jusqu'à prendre la tête de la division M, le département performance historique de la marque bavaroise, en 2008 — une période qui coïncide avec le virage de M vers les moteurs turbocompressés. Cette expérience de plus de trente années au sommet de la performance automobile allemande fait de Biermann une recrue de choix pour toute marque cherchant à bâtir une crédibilité sportive rapide.

Un recrutement stratégique par Hyundai en 2015

En avril 2015, après 31 années chez BMW, Biermann rejoint le groupe Hyundai Motor avec le titre d'Executive Vice President, à la tête du développement des essais véhicules et de la haute performance. Il prend alors la direction technique d'une toute nouvelle division sportive maison, baptisée N — déjà en gestation avant son arrivée, mais dont il devient la figure technique de référence. Ce recrutement, très commenté par la presse spécialisée de l'époque, est perçu comme un signal fort : Hyundai, marque jusqu'alors peu associée à un quelconque héritage sportif, s'offre directement l'un des artisans les plus reconnus de la performance automobile européenne plutôt que de tenter de bâtir cette crédibilité en interne sur la seule durée.

L'i30 N, premier grand chantier à traction avant de Biermann

L'i30 N constitue, pour Biermann, un exercice inédit dans sa carrière : c'est la première voiture à traction avant dont il dirige le développement, un cahier des charges dynamique sensiblement différent de la plupart des BMW M à propulsion qu'il avait développées jusque-là. Cette contrainte technique, plutôt qu'un handicap, est souvent présentée par la presse spécialisée comme ayant nourri des solutions de châssis particulièrement abouties sur l'i30 N (voir Lancement de l'i30 N (2017) : caractéristiques techniques, développement intensif au Nürburgring), avec un différentiel à glissement limité électronique et un travail poussé sur la suspension adaptative.

Une carrière chez Hyundai qui se prolonge bien au-delà de l'i30 N

Biermann occupe ensuite des responsabilités élargies au sein du groupe Hyundai Motor, jusqu'à sa retraite du poste de président en charge de la R&D, annoncée par voie de communiqué, tout en conservant un rôle de conseiller technique basé en Europe. Son influence dépasse largement la seule i30 N, touchant l'ensemble des développements dynamiques du groupe Hyundai-Kia sur cette période.

Voir aussi

• Lancement de l'i30 N (2017) : caractéristiques techniques, développement intensif au Nürburgring
• L'i30 N, réussite critique majeure : comment une marque sans passé sportif a conquis la presse spécialisée
• i30 contre Kia Ceed : quel degré réel de différenciation entre les deux jumeaux techniques ?