Sandro Munari, « il Drago » — le pilote qui a porté la Fulvia jusqu'au titre de 1972

Aucun nom n'est plus systématiquement associé à l'apogée sportive de la Fulvia que celui de Sandro Munari, surnommé « il Drago » (le Dragon) — un surnom qui a même donné son titre à son propre livre de mémoires.

Des débuts dans la Vénétie, une ascension rapide chez Lancia

Né Alessandro Munari le 27 mars 1940 à Cavarzere, en Vénétie, il débute en rallye en 1965 et s'impose très vite au niveau national : champion d'Italie des rallyes en 1967 puis en 1969. Sa première apparition marquante dans ce corpus remonte au Rallye de Monte-Carlo 1967, où il termine 5ᵉ avec son copilote britannique Harris — une performance qui préfigure le doublé décisif du Tour de Corse la même année, où il s'impose avec Lombardini devant Toivonen (voir Les débuts en compétition de la Fulvia — de Monte-Carlo 1964 au doublé du Tour de Corse 1967). Il intègre alors durablement la Squadra Corse HF dirigée par Cesare Fiorio (voir De la Fulvia à la Stratos — comment Cesare Fiorio a préparé la relève dès l'apogée de 1972), aux côtés d'équipiers suédois et finlandais comme Källström ou Lampinen (voir Källström, Ballestrieri, Lampinen — la profondeur de l'équipe HF Squadra Corse au-delà de Munari).

L'année 1972 : l'apogée

C'est au volant de la Fulvia Coupé 1,6 HF que Munari, associé à Mario Mannucci, décroche sa toute première grande victoire internationale en rallye : le Rallye de Monte-Carlo de janvier 1972, avec plus de dix minutes d'avance sur la Porsche 911 S de Larrousse/Perramond — une victoire qui ouvre la voie au titre remporté cette année-là par Lancia (voir Le titre mondial de 1972 : Championnat International des Marques, pas encore le WRC). La même année 1972, mais dans une discipline différente et sur une voiture différente, Munari remporte également la Targa Florio d'endurance sur circuit, associé à Arturo Merzario sur une Ferrari 312PB officielle — une performance qui illustre l'étendue de son registre de pilote, bien au-delà du seul rallye.

Le titre européen de 1973, puis le passage à la Stratos

En 1973, toujours sur Fulvia 1,6 HF, Munari s'adjuge le titre de Champion d'Europe des rallyes — le dernier grand aboutissement personnel de la voiture avant que Lancia n'engage sa relève. Dès la saison 1974, Munari partage son programme entre la Fulvia HF (pour les premières manches du calendrier) et la toute nouvelle Lancia Stratos HF, dont il devient rapidement le pilote de référence (voir le détail de cette transition dans De la Fulvia à la Stratos — comment Cesare Fiorio a préparé la relève dès l'apogée de 1972).

Une carrière qui se poursuit bien après la Fulvia

Avec la Stratos, Munari enchaîne un triplé au Rallye de Monte-Carlo (1975, 1976, 1977) et devient en 1977 le tout premier champion de la Coupe FIA des pilotes de rallye. Sa carrière se poursuit ensuite sur Fiat 131 Abarth, puis sur des montures aussi diverses qu'une Dodge Ramcharger, une Porsche 911 SC, une Alfa Romeo GTV6 ou une Toyota Celica Twincam Turbo, jusqu'à ses dernières apparitions au Safari Rally entre 1981 et 1984. Il est l'auteur, avec Cesare De Agostini, du livre La coda del Drago (1981), puis avec Sergio Remondino de Sandro Munari : Una vita di traverso (2007). Sandro Munari est décédé le 27 février 2026, à l'âge de 85 ans.

Voir aussi

• Les débuts en compétition de la Fulvia — de Monte-Carlo 1964 au doublé du Tour de Corse 1967 · L'apogée du Fanalone : de l'homologation de la Rallye 1,6 HF au Marathon de la Route (1968-1972) · Le titre mondial de 1972 : Championnat International des Marques, pas encore le WRC · De la Fulvia à la Stratos — comment Cesare Fiorio a préparé la relève dès l'apogée de 1972 · Källström, Ballestrieri, Lampinen — la profondeur de l'équipe HF Squadra Corse au-delà de Munari