Discovery Sport (2014-) : le Freelander rebaptisé, premier jalon de la sous-marque Discovery

Remplacer le Freelander sans reprendre son nom

Présenté fin 2014, le Discovery Sport (nom de code interne L550) remplace directement le Freelander 2 dans la gamme Land Rover (voir Freelander 2 / LR2 (2006-2014) : quand la plateforme vient de Ford et Volvo) — mais délibérément sans en reprendre le nom. Land Rover justifie ce choix par une raison de perception commerciale plutôt que de continuité technique : le nom « Freelander » restait associé, en particulier sur les marchés anglophones, aux problèmes de fiabilité de la première génération (voir Le Freelander (1997-2014) : le petit frère compact du Discovery, premier Land Rover monocoque), quand le nom « Discovery » bénéficiait d'un capital de confiance nettement plus favorable. Il constitue le premier modèle de la nouvelle sous-marque « Discovery » annoncée par Land Rover, aux côtés du grand Discovery (alors encore LR4) — voir De Project Jay à sous-marque Discovery : la logique des noms à travers les générations.

Premier Discovery à caisse monocoque

Techniquement, le Discovery Sport devance même le grand Discovery sur un point : il est le tout premier véhicule à porter le nom Discovery à adopter une caisse monocoque plutôt qu'un châssis séparé, trois ans avant que le Discovery 5 ne suive la même voie en 2017 (voir 480 kg de moins : la caisse monocoque en aluminium du Discovery 5). Il repose sur la plateforme LR-MS, dérivée de la même base Ford EUCD que le Range Rover Evoque, mais avec environ 90 % de composants redessinés pour répondre aux exigences d'usage tout-terrain propres à Land Rover — notamment une suspension arrière multibras compacte spécifique, pensée pour ménager un coffre à plancher bas malgré la configuration à sept places en option.

Sept places dans un format compact, une innovation motrice partagée

Contrairement au Freelander qu'il remplace, le Discovery Sport peut recevoir une troisième rangée de sièges d'appoint (configuration dite « 5+2 »), destinée à un usage occasionnel plutôt que permanent. Sur le plan mécanique, il inaugure dès la fin 2015 la toute nouvelle famille de moteurs modulaires Ingenium de Jaguar Land Rover, quatre cylindres 2,0 litres essence et diesel construits autour d'une cylindrée unitaire de 500 cm³ par cylindre, pensés dès l'origine pour accueillir de futures motorisations hybrides (voir Ingenium : la famille de moteurs maison qui referme l'ère du V8 sur le Discovery).

Devenu le modèle Land Rover le plus vendu

Rapidement, le Discovery Sport s'impose comme le modèle le plus vendu de toute la gamme Land Rover, une position qu'il occupe sans discontinuer depuis 2017. Un restylage de mi-carrière en mai 2019, basé sur la plateforme rebaptisée PTA (Premium Transverse Architecture) et partagée avec la Jaguar E-Pace et le Range Rover Evoque de seconde génération, introduit une hybridation légère 48 volts et, plus tard, une version hybride rechargeable.

Voir aussi

• Freelander 2 / LR2 (2006-2014) : quand la plateforme vient de Ford et Volvo
• Gerry McGovern : le même designer derrière le premier Freelander et le Discovery Sport
• De Project Jay à sous-marque Discovery : la logique des noms à travers les générations
• Ingenium : la famille de moteurs maison qui referme l'ère du V8 sur le Discovery
• 480 kg de moins : la caisse monocoque en aluminium du Discovery 5