La Dunsfold Collection — la plus grande collection de Land Rover au monde

Un sauvetage patrimonial né d'une passion personnelle

La Dunsfold Collection (Surrey, Angleterre) est fondée en 1968 par Brian Bashall, passionné des prototypes et pré-séries « bizarres » de Land Rover dont l'entreprise elle-même, à l'époque, ne voyait pas l'intérêt de conserver les exemplaires une fois leurs essais achevés. Sans l'initiative personnelle de Brian Bashall, une bonne partie de ce patrimoine industriel britannique aurait été purement et simplement détruite. La collection est aujourd'hui gérée par son fils Philip Bashall, directeur général et expert internationalement reconnu de la marque, sous l'égide d'un conseil d'administration comprenant également Richard Beddall (co-propriétaire de Land Rover Experience London), Gary Pusey (co-auteur de First Fifty, ouvrage de référence sur les Range Rover de pré-série et de lancement presse) et Andrew Munden (secrétaire du Land Rover Register 1948-1953 et représentant régional du Land Rover Series One Club pour le Norfolk).

Statut de fondation caritative et ouverture d'un musée permanent

La Dunsfold Collection obtient le statut d'association caritative (Charitable Trust) en 2014, avec pour mission déclarée de préserver sa collection de véhicules et ses archives documentaires pour les générations futures. Après des décennies de visites uniquement sur rendez-vous, la collection ouvre un bâtiment-musée permanent le 11 juin 2023, permettant d'exposer en rotation jusqu'à 40 véhicules sur les quelque 130 à 140 que compte la collection au total — couvrant quasiment tous les modèles produits par la marque de 1947 à nos jours : prototypes, pré-séries, véhicules militaires, véhicules détenteurs de records, véhicules royaux, éditions limitées et véhicules de démonstration. Le musée conserve également un fonds documentaire considérable (brochures, matériel publicitaire, manuels, photographies, dessins d'usine, magazines) ainsi qu'une collection de plus de 2 000 modèles réduits et jouets Land Rover (fonds John Parker) et, depuis peu, une exposition dédiée au Camel Trophy (voir Camel Trophy, les origines (1980-1986) — des Jeep brésiliennes au sauvetage héliporté de Bornéo et Camel Trophy, l'ère Discovery et la fin du partenariat (1990-2000)).

Accès : journées publiques et visites privées de groupe

L'accès au musée se fait principalement lors de journées portes ouvertes publiques sur réservation, ou via des visites privées guidées réservées aux clubs et groupes constitués (10 à 50 personnes). La collection propose également un dispositif de prêt de véhicules pour des événements d'entreprise ou promotionnels, sous conditions.

Voir aussi

• Le Land Rover Series One Club — 3 100 membres et 20 000 pages d'archives
• Camel Trophy, les origines (1980-1986) — des Jeep brésiliennes au sauvetage héliporté de Bornéo
• La fin de la production originale — 29 janvier 2016, 68 ans de lignée