Un avion exigeant à piloter : la réputation du Learjet auprès des pilotes

« Un mauvais garçon au décrochage »

Dans le milieu professionnel de l'aviation d'affaires, la famille Learjet à voilure droite (23, 24, 25) a toujours été décrite par les pilotes comme exigeante à basse vitesse, l'expression consacrée étant que « le Learjet a toujours été un mauvais garçon au décrochage » du fait de son aile fine, taillée pour la vitesse plutôt que pour la portance à basse régime (voir L'aile fine à grand allongement du Learjet 25, héritée du chasseur P-16). Cette réputation, documentée par des témoignages concordants de pilotes professionnels sur des forums spécialisés du secteur, doit être resituée dans son contexte : elle porte sur la nécessité d'une pilotage rigoureux plutôt que sur un défaut de conception disqualifiant, l'appareil ayant reçu sa certification FAA dans les règles (voir La certification FAA du Learjet 25 : Part 25 et type certificate A10CE).

Une exigence compensée par des dispositifs actifs

Cette caractéristique aérodynamique explique directement la présence des systèmes de protection actifs décrits par ailleurs — stick shaker, stick pusher et rappel automatique en survitesse (voir Le système anti-décrochage du Learjet 25 : stick shaker et stick pusher) — conçus pour compenser électromécaniquement des marges naturelles réduites plutôt que pour masquer un problème de conception. Cette exigence de pilotage justifie également des programmes de formation spécifiques, avec obtention d'une qualification de type dédiée pour tout pilote appelé à commander un Learjet 25 (voir Le programme d'entretien réglementaire d'un jet d'affaires vintage comme le Learjet 25 pour le volet maintenance associé).

Une réputation à nuancer selon les époques

Il convient de noter que cette réputation d'exigence concerne spécifiquement la génération à voilure droite du Learjet (23-28), et que les modèles ultérieurs de la marque (à partir du Learjet 31, doté de « delta fins ») ont directement corrigé ce point faible aérodynamique — signe que le constructeur lui-même reconnaissait, avec le recul, la marge de progression du comportement au décrochage de la génération du Learjet 25.

Voir aussi

• Le système anti-décrochage du Learjet 25 : stick shaker et stick pusher · L'aile fine à grand allongement du Learjet 25, héritée du chasseur P-16 · Accidents notables de la flotte Learjet 25 : un panorama historique