L'Esprit qui s'autodétruit — For Your Eyes Only (1981) et les autres apparitions cinéma de l'Esprit

Un gag mémorable pour la deuxième apparition Bond

Quatre ans après le sous-marin de L'Espion qui m'aimait (voir « Wet Nellie » — la construction, le tournage et la vente à Elon Musk de l'Esprit sous-marine), l'Esprit revient dans Rien que pour vos yeux (For Your Eyes Only, 1981) sous sa forme Turbo Esprit, avec un gadget nettement plus mordant sur le plan de l'humour noir so British : un dispositif d'autodestruction. Dans le film, alors que Bond et Melina Havelock quittent en urgence la propriété de leur adversaire espagnol Gonzalez, l'un des hommes de main de ce dernier tente de s'introduire dans l'Esprit laissée sur place en brisant une vitre — geste qui déclenche involontairement le système d'autodestruction, pulvérisant la voiture. Deux Turbo Esprit aux livrées Essex sont utilisées pour le tournage — une blanche, conduite par Bond en Espagne, et une seconde cuivrée apparaissant plus tard dans le film —, une carrosserie vide étant spécialement fournie pour la scène d'explosion elle-même.

Un dernier clin d'œil discret côté Bond

Au-delà de ces deux apparitions majeures, l'Esprit n'a plus tenu de rôle central dans la saga Bond par la suite, la franchise revenant ensuite vers d'autres marques pour les véhicules-gadgets de 007.

Pretty Woman : un placement de produit accepté faute de mieux

L'Esprit connaît une seconde vie cinématographique inattendue avec Pretty Woman (1990) : une Esprit X180 argentée (millésime 1989-90) y est conduite par le personnage incarné par Richard Gere. Selon les informations rapportées, Ferrari et Porsche auraient toutes deux décliné la demande de placement de produit du film, les deux marques ne souhaitant pas être associées à une intrigue mettant en scène la sollicitation d'une travailleuse du sexe ; Lotus, à l'inverse, saisit l'opportunité offerte par un film hollywoodien à très gros succès public et fournit la voiture nécessaire.

Basic Instinct : poursuite et sabotage

L'Esprit X180 apparaît également dans Basic Instinct (1992), au cœur de deux séquences marquantes : une course-poursuite sur autoroute entre le personnage de Michael Douglas (l'inspecteur Curran) et celui de Sharon Stone (Catherine Tramell), puis une seconde scène où l'amante de Tramell (interprétée par Leilani Sarelle) tente de renverser Curran au volant de la voiture, avant de la détruire et de trouver elle-même la mort dans l'accident qui s'ensuit.

L'Elan à la télévision britannique : Emma Peel et Chapeau melon et bottes de cuir

En dehors de l'Esprit, l'Elan de première génération connaît elle aussi une exposition médiatique notable dès les années 1960 : elle est conduite par Diana Rigg dans le rôle d'Emma Peel dans la série télévisée britannique Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers) — une association restée suffisamment marquante pour que l'exemplaire ayant appartenu à l'actrice atteigne, lors d'une vente aux enchères Silverstone Auctions de 2023, un prix très supérieur à celui des six autres Elan de la même collection (146 000 £, contre des adjudications s'échelonnant de 32 000 à 66 000 £ pour les autres voitures du lot).

Voir aussi

• Comment l'Esprit est devenue la voiture de James Bond — deux versions concurrentes de la genèse (1976-1977)
• « Wet Nellie » — la construction, le tournage et la vente à Elon Musk de l'Esprit sous-marine
• Propriétaires célèbres de l'Elan — de Jim Clark à Jimi Hendrix
• Le restyling X180 par Peter Stevens (1987) — moderniser un classique sans le trahir