Propriétaires célèbres de l'Elan — de Jim Clark à Jimi Hendrix

L'Elan a rapidement conquis, au-delà du cercle des amateurs de sport automobile, un petit monde de célébrités qui a contribué à façonner son image dans les années 1960 et 1970.

Le pilote qui gagnait avec les voitures de son ami

Jim Clark, double champion du monde de Formule 1 sur des monoplaces Lotus et ami proche de Colin Chapman (voir Team Lotus en Formule 1 — palmarès et binôme Chapman/Jim Clark (contexte)), possédait lui-même une Elan routière — une continuité naturelle entre sa carrière en compétition et son usage personnel de la marque.

Paul Newman, avant sa carrière de pilote amateur

L'acteur américain Paul Newman, qui deviendra plus tard un pilote de course amateur accompli, comptait une Elan de compétition parmi ses véhicules, documentée dans sa biographie officielle Winning — The Racing Life of Paul Newman.

Peter Sellers et l'Elan de Chapeau melon

L'acteur britannique Peter Sellers, photographié en 1964 aux côtés de sa compagne d'alors Britt Ekland et de leur Elan, possédait un exemplaire dont la vente aux enchères par Silverstone Auctions en 2015 a été largement commentée par la presse spécialisée. Un autre exemplaire ayant appartenu à Sellers atteindra 66 000 £ lors de la vente Silverstone Auctions de 2023 consacrée à la collection Piddington.

Jimi Hendrix et Noel Redding

Le guitariste Jimi Hendrix est resté associé à une Elan, immortalisée par une photographie le montrant assis sur le capot de la voiture — image reprise en couverture du magazine Classic Rock de novembre 2003. Son bassiste au sein du Jimi Hendrix Experience (et du groupe Fat Mattress), Noel Redding, possédait lui aussi une Elan.

Diana Rigg, Jay Leno, Michael Crawford

L'actrice Diana Rigg conduisait une Elan S3 à l'écran dans son rôle d'Emma Peel pour la série The Avengers (voir le détail dans L'Esprit qui s'autodétruit — For Your Eyes Only (1981) et les autres apparitions cinéma de l'Esprit) ; l'animateur américain Jay Leno, collectionneur automobile réputé, et l'acteur britannique Michael Crawford comptent également parmi les propriétaires notables cités par les sources consultées.

Une anecdote « apocryphe » liée aux Beatles

Une association plus sombre, et explicitement qualifiée d'« apocryphe » (c'est-à-dire non confirmée, relevant de la légende urbaine) par la source consultée, relie l'Elan à la chanson des Beatles A Day in the Life (album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, 1967) : le passage évoquant un accident de la route (« He blew his mind out in a car ») serait inspiré de la mort de Tara Browne, héritier irlandais de la famille Guinness, tué au volant de sa Lotus Elan en décembre 1966. Le lien entre cet événement réel et les paroles de la chanson n'a jamais été confirmé sans ambiguïté par les auteurs eux-mêmes, d'où la prudence de la source qui le documente.

Voir aussi

• Team Lotus en Formule 1 — palmarès et binôme Chapman/Jim Clark (contexte)
• L'Esprit qui s'autodétruit — For Your Eyes Only (1981) et les autres apparitions cinéma de l'Esprit
• « Presque une monoplace sur route ouverte » — la tenue de route de l'Elan vue par la presse d'époque