Cinquième génération (1980-1985, BD) — le tournant de la traction avant, premier « Car of the Year Japan »

Présentée le 2 juin 1980, la cinquième génération (code BD) marque la rupture technique la plus significative de toute l'histoire de la lignée : c'est la toute première Familia à traction avant, alors que les quatre générations précédentes reposaient sur une architecture classique à propulsion arrière. Ce changement d'architecture double l'espace habitable disponible à bord à encombrement extérieur comparable et améliore sensiblement le comportement routier — un alignement technique sur les compactes européennes contemporaines telles que la Ford Escort, avec laquelle Mazda entretient alors des liens industriels croissants (Ford détient à cette époque une participation capitalistique dans le constructeur japonais, contexte déjà documenté côté RX-7 et Mazda 3, voir La plateforme Ford C1 et l'alliance capitalistique Ford-Mazda — un jalon industriel pour la Mazda 3).

La BD remporte le tout premier prix japonais de la Voiture de l'année (Car of the Year Japan), une reconnaissance immédiate de cette bascule technique par la presse automobile domestique.

Motorisations et premier turbo Mazda à essence

La gamme de moteurs à essence de la BD s'appuie sur la série « E » : 1,1 L (E1), 1,3 L (E3), 1,5 L (E5) et une version à double carburateur deux corps du 1,5 L (E5S, 88 ch). Un restylage intervient en janvier 1983. En juin 1983, le marché japonais reçoit une version turbocompressée baptisée XGI, développant 115 ch — le tout premier moteur à essence turbocompressé de l'histoire de Mazda, un jalon technique important avant l'arrivée, deux ans plus tard, de la version turbo à transmission intégrale qui fera la réputation rallye du modèle (voir Les débuts du programme Groupe A — de la GT-X de série au Monte-Carlo 1986).

Amérique du Nord : la fin du nom GLC

Le marché nord-américain conserve l'appellation GLC pour cette génération (1981-1985), avec une motorisation unique de 1,5 L développant 68 ch — sensiblement en retrait par rapport aux versions les plus affûtées disponibles au Japon et en Europe.

Voir aussi

• Quatrième génération (1977-1980, FA4) — dernière propulsion arrière et apparition du nom « 323 » à l'export
• Sixième génération (1985-1989, BF) — le cap des 5 millions d'exemplaires et la naissance de la GT-X
• Les moteurs atmosphériques de la gamme — familles SA, TB/TC/UC, E-series puis B-series