L'image culturelle de la RX-7 — jeux vidéo, anime et cinéma

Au-delà de son palmarès sportif (voir La domination de la RX-7 en IMSA GTU — cent victoires et huit titres consécutifs et 1991 — la Mazda 787B remporte les 24 Heures du Mans, seule victoire toutes catégories d'un moteur rotatif), la RX-7 doit une bonne part de sa notoriété actuelle, en particulier hors du cercle des passionnés d'automobile ancienne, à sa présence continue dans la culture populaire depuis les années 1990.

Initial D : les « frères rotatifs » Takahashi

Dans la série de manga et d'anime japonaise Initial D (à partir de 1995), les frères Ryosuke et Keisuke Takahashi, surnommés les « frères rotatifs » (Rotary Brothers), pilotent chacun une RX-7 : Ryosuke une FC3S blanc cristal surnommée « la Comète blanche de l'Akagi », dont le 13B-T turbocompressé est présenté dans la fiction comme réglé à 340 ch avant d'être volontairement rebridé à 260 ch ; Keisuke une FD3S jaune, sans doute la RX-7 la plus reconnaissable de tout l'anime. Les deux frères dirigent l'équipe des Akagi RedSuns et sont caractérisés, Ryosuke en particulier, par une approche très analytique et technique de la conduite — un trait de personnage qui a contribué à associer durablement, dans l'imaginaire d'une génération de passionnés japonais et internationaux, la RX-7 à une image d'intelligence mécanique autant que de performance brute.

Le coupé orange de Fast and Furious

Dans Fast and Furious (2001), le personnage de Dominic Toretto (Vin Diesel) pilote une Mazda RX-7 FD de 1993, préparée avec un kit carrosserie du préparateur japonais VeilSide, un aileron RX-7 GT, des optiques recouvertes de Lexan et des jantes VeilSide — mécaniquement, la voiture conserve son double turbo 255 ch d'origine, complété pour le tournage d'un système d'oxyde nitreux à quatre bouteilles. Bien que la voiture apparaisse à l'écran dans une teinte rouge, elle était en réalité peinte en argent avant modification pour le film ; le même véhicule sera repeint en orange et réutilisé dans la suite, où il est piloté par un personnage secondaire surnommé Orange Julius. Cette apparition installe durablement la RX-7 FD, associée au kit VeilSide, comme l'une des JDM les plus identifiables de toute la franchise.

Une présence continue dans les jeux vidéo de course

La RX-7 apparaît dans la première mouture de la série Need for Speed dès 1994, classée aux côtés de l'Acura NSX et de la Toyota Supra Turbo, puis dans la quasi-totalité des épisodes suivants de la franchise. Dans Gran Turismo, elle figure dès les deux premiers opus sous une déclinaison course (RX-7 LM Edition), avant d'être remplacée par des versions plus poussées dans les épisodes ultérieurs ; la Mazda 787B victorieuse au Mans y apparaît également, tout comme dans la série Forza Motorsport et dans Assetto Corsa (voir 1991 — la Mazda 787B remporte les 24 Heures du Mans, seule victoire toutes catégories d'un moteur rotatif). Cette omniprésence vidéoludique, conjuguée à la scène du tuning japonais (voir La scène du tuning RX-7 — RE Amemiya, Rocket Bunny et VeilSide, trois écoles du kit large), explique pourquoi la RX-7 reste, pour de nombreux amateurs nés après la fin de sa production en 2002, l'un des symboles les plus immédiatement reconnaissables de l'automobile sportive japonaise des années 1990.

Voir aussi

• RX-7 FD (1992-2002) — la troisième génération, sommet de la lignée
• La scène du tuning RX-7 — RE Amemiya, Rocket Bunny et VeilSide, trois écoles du kit large
• 1991 — la Mazda 787B remporte les 24 Heures du Mans, seule victoire toutes catégories d'un moteur rotatif
• Les clubs RX-7 et la communauté rotative dans le monde