Le problème de chaleur et de ventilation du coupé

Des vitres fixes, contrepartie directe des portes papillon

Conséquence directe de l'architecture des portes papillon, les vitres latérales du coupé sont fixes et ne peuvent pas s'ouvrir — une différence notable avec le cabriolet qui, lui, reçoit des vitres descendantes classiques dès 1957. Cette impossibilité d'aérer l'habitacle en roulant est unanimement présentée, par les guides d'achat et essais rétrospectifs consultés, comme l'un des points de confort les plus pénalisants du coupé au quotidien, tout particulièrement en été.

Une chaleur aggravée par la proximité du moteur et du tunnel de transmission

À ce défaut de ventilation s'ajoute une chaleur en habitacle jugée par de nombreux témoignages d'époque et rétrospectifs comme franchement excessive, la faute à la proximité immédiate du bloc moteur incliné et du tunnel de transmission central, qui traverse l'habitacle sur toute sa longueur en raison de l'architecture du châssis-treillis tubulaire — voir Le châssis-treillis tubulaire — la pièce maîtresse héritée de la course. Combinée à l'impossibilité d'ouvrir les vitres, cette chaleur pouvait rendre la conduite estivale du coupé, sur de longs trajets, sensiblement inconfortable — un défaut réel de la version coupé, à ne pas confondre avec une simple anecdote exagérée après coup par la postérité.

Un point parmi d'autres dans la décision de créer le cabriolet

Ce problème de confort ne doit cependant pas être présenté comme l'unique cause de l'abandon des portes papillon : le déclin des ventes du coupé dès 1956 et la demande commerciale, portée par Max Hoffman, pour une voiture ouverte destinée au marché californien, jouent un rôle au moins aussi déterminant dans la décision — voir 1957 — pourquoi le cabriolet remplace le coupé, jusqu'à la fin de carrière en 1963. Il s'agit plutôt d'un faisceau d'arguments convergents, dont la chaleur et la ventilation du coupé constituent une composante réelle et bien documentée, plutôt que la cause unique et suffisante du changement.

Une amélioration nette, mais non totale, avec le cabriolet

Le cabriolet, grâce à ses vitres descendantes, corrige largement ce défaut, sans pour autant faire disparaître entièrement la chaleur dégagée par le même moteur inséré dans la même architecture générale de caisse — un point que les essais comparatifs entre les deux carrosseries continuent de relever, à un degré nettement moindre toutefois que sur le coupé.

Voir aussi

• Le châssis-treillis tubulaire — la pièce maîtresse héritée de la course · 1957 — pourquoi le cabriolet remplace le coupé, jusqu'à la fin de carrière en 1963 · Le cabriolet de 1957 — un châssis entièrement repensé pour des portières classiques · Les difficultés bien réelles de la conduite au quotidien du coupé