Avant l'AMG officielle — A 210 Evolution, A 38 AMG à deux moteurs et l'unique A 32 K

Un projet AMG avorté par manque de place mécanique

En 2001, Mercedes-Benz envisage de doter la W168 d'une véritable version AMG, provisoirement nommée A 21 AMG, pour affronter des rivales sportives comme la Volkswagen Golf GTI. Le projet échoue : les dimensions de la transmission et de l'embrayage de la Classe A se révèlent incapables d'encaisser le couple d'un moteur turbocompressé digne de ce nom. Les ingénieurs se rabattent alors sur une version plus statutaire que réellement sportive.

L'A 210 Evolution : le haut de gamme officiel de la W168

Commercialisée à partir de mars 2002, l'A 210 Evolution reprend le moteur M 166 poussé à 2,1 L et 140 ch, avec un châssis abaissé de 3 cm et des freins à disques ventilés aux quatre roues (voir La première génération W168 (1997-2004) — phases, versions et bilan). Une variante d'aspect encore plus typée reprend un kit carrosserie AMG sous l'appellation A 21 AMG, sans changement mécanique par rapport à l'Evolution.

L'A 38 AMG : deux moteurs pour deux pilotes de Formule 1

En 1999, un an après le titre mondial de Formule 1 remporté par Mika Häkkinen et David Coulthard chez McLaren-Mercedes, la marque fait construire par AMG quatre exemplaires uniques d'A 190 TWIN, rebaptisées ensuite A 38 AMG. Chacune embarque deux moteurs M 166 de 1,9 L, couplés pour développer 250 ch cumulés et 360 Nm de couple, avec une transmission intégrale et un 0 à 100 km/h en 5,7 secondes. Un simple interrupteur au tableau de bord permet de désaccoupler les deux moteurs et de repasser en traction seule à 125 ch. Häkkinen et Coulthard reçoivent chacun un exemplaire ; les deux autres restent la propriété d'AMG, utilisés pour des baptêmes de piste dans le cadre de l'AMG Experience Tour.

L'A 32 K : la Classe A la plus puissante jamais construite

En 2002, un riche collectionneur allemand commande à AMG une Classe A développant 500 ch. Faute de place pour le V8 5,0 L de la Classe S, les ingénieurs de la filiale HWA installent le V6 3,2 L compressé M 112 des C 32 AMG et SLK 32 AMG, ici porté à 354 ch et 450 Nm — autant que la grosse berline E 55 AMG de l'époque. Le châssis de la C 32 AMG est adapté, la boîte manuelle cède la place à une automatique, la propulsion remplace la traction d'origine et la banquette arrière disparaît au profit d'un arceau de sécurité. Facturé plus de 150 000 € à son commanditaire, cet unique exemplaire — 0 à 100 km/h en 5,2 secondes, 250 km/h en pointe — reste à ce jour la Classe A W168 la plus performante jamais construite.

Voir aussi

• La première génération W168 (1997-2004) — phases, versions et bilan · L'A 45 AMG de la W176 — la première Classe A AMG vendue au grand public · Zebra et HyPer — les premiers prototypes électriques et hybrides de la Classe A