La B-Class Electric Drive — une collaboration industrielle inédite avec Tesla Motors

Un partenariat technique noué dès 2009, concrétisé en 2013-2014

Présentée fin 2013 pour l'année-modèle 2014, la Classe B Electric Drive (désignation interne W242) constitue la toute première version 100 % électrique commercialisée en série sur l'ensemble de l'histoire de la Classe B. Sa particularité tient à l'origine de son groupe motopropulseur : batterie et moteur électrique sont co-développés et fabriqués par Tesla Motors, dans un secteur dédié de l'usine Tesla de Fremont, en Californie — un partenariat industriel qui s'inscrit dans la continuité d'une collaboration plus large entre les deux constructeurs, Daimler ayant investi au capital de Tesla dès 2009 et ayant déjà fourni à Tesla des éléments de carrosserie et des composants électroniques pour la Smart Fortwo Electric Drive et une partie des débuts de la Model S.

Un groupe motopropulseur directement dérivé de la Tesla Model S

Le moteur électrique de 132 kW (177 ch), couplé à une batterie lithium-ion de 28 kWh, développe 251 lb-ft de couple (soit environ 340 Nm) : Mercedes-Benz présente elle-même ce groupe motopropulseur comme dérivé de celui de la Tesla Model S, adapté aux dimensions et au poids inférieurs de la Classe B. L'autonomie annoncée est de 115 miles (environ 185 km) en configuration standard, portée à 132 miles (environ 212 km) avec l'option d'autonomie étendue. Le 0 à 60 mph (0 à 97 km/h) est annoncé en 7,9 secondes, pour une vitesse maximale limitée à 100 mph (161 km/h).

Un accord d'approvisionnement calé sur la durée de vie commerciale du modèle

Mercedes-Benz négocie avec Tesla un accord de fourniture de groupes motopropulseurs calibré sur la durée de commercialisation alors prévue pour la génération W246, soit au minimum trois années-modèles supplémentaires, avec une option de renégociation à la hausse si les ventes venaient à dépasser les prévisions initiales — une clause qui, au vu des volumes de vente finalement limités de cette version (voir La fin de l'Electric Drive en 2017 — un retrait faute de ventes suffisantes), n'aura pas eu à être activée à la hausse.

Un marché volontairement restreint aux États « ZEV »

Contrairement à la plupart des autres motorisations de la Classe B, l'Electric Drive n'est commercialisée aux États-Unis que dans les États soumis au mandat californien « zéro émission » (ZEV) — une restriction de marché qui limite d'emblée son potentiel commercial, dans un contexte américain où la Classe B reste par ailleurs l'une des rares déclinaisons de la lignée jamais officiellement vendues sur ce marché. Le modèle est rebaptisé B 250 e en 2017, l'année même où sa commercialisation prend fin (voir La fin de l'Electric Drive en 2017 — un retrait faute de ventes suffisantes).

Voir aussi

• L'héritage de l'électrification par le plancher sandwich — de la Classe A à la Classe B · La fin de l'Electric Drive en 2017 — un retrait faute de ventes suffisantes · La deuxième génération W246 (2011-2018) — la Classe B, éclaireuse de la plateforme MFA · La B 250 e — l'unique électrification de la W247, en hybride rechargeable