L'héritage de l'électrification par le plancher sandwich — de la Classe A à la Classe B

Une vocation prévue dès la conception du plancher sandwich

Le plancher sandwich de la Classe A, breveté dès 1993, n'a jamais été conçu pour la seule sécurité passive : dès l'origine, cette architecture en double niveau devait aussi accueillir plus facilement des groupes motopropulseurs alternatifs, piles à combustible ou chaîne de traction électrique, en profitant de l'espace libéré sous l'habitacle (voir dans le corpus Classe A Genèse de la Classe A — des concepts NAFA à Vision A93 (1982-1996) et Le plancher « sandwich » — architecture de sécurité passive et pari électrique). Cette intention se traduit, sur la Classe A W168 puis W169, par une longue lignée de prototypes électriques (Zebra), hybrides (HyPer) et surtout à hydrogène (les sept générations successives de Necar, aboutissant au F-Cell — voir dans le corpus Classe A Zebra et HyPer — les premiers prototypes électriques et hybrides de la Classe A et Necar et F-Cell — huit ans de prototypes à hydrogène sur base Classe A).

La Classe B, aboutissement commercial de cette filiation technique

C'est très précisément sur la base de la Classe B W245, qui hérite directement du plancher sandwich de la Classe A W169 (voir La parenté de plateforme avec la Classe A — le plancher sandwich hérité de la W169), que le programme de recherche sur la pile à combustible trouve son aboutissement le plus abouti commercialement : la Classe B F-Cell, produite en petite série à partir de fin 2009, est le résultat direct de près de vingt ans de recherche entamée avec le Necar 1 en 1991 sur un utilitaire MB 100 (voir La B-Class F-Cell — premier véhicule à pile à combustible produit en série au monde). Le plus grand gabarit de la Classe B par rapport à la Classe A, combiné à la même architecture de plancher surélevé, offre un volume disponible plus généreux pour loger l'ensemble des réservoirs et de la pile à combustible.

Une double filiation électrique et hydrogène assumée sur deux générations

Cette vocation d'électrification se prolonge au-delà de la seule première génération : quand la Classe B abandonne le plancher sandwich en 2011 avec la W246 (voir La deuxième génération W246 (2011-2018) — la Classe B, éclaireuse de la plateforme MFA), elle n'abandonne pas pour autant sa fonction de plateforme d'expérimentation électrique — la génération suivante accueille en effet la première version 100 % électrique jamais vendue en série sur la lignée compacte Mercedes-Benz, fruit d'une collaboration inédite avec Tesla Motors (voir La B-Class Electric Drive — une collaboration industrielle inédite avec Tesla Motors).

Voir aussi

• La B-Class F-Cell — premier véhicule à pile à combustible produit en série au monde · La B-Class Electric Drive — une collaboration industrielle inédite avec Tesla Motors · La parenté de plateforme avec la Classe A — le plancher sandwich hérité de la W169