La fin de l'Electric Drive en 2017 — un retrait faute de ventes suffisantes

Un retrait officiel dès 2017

Mercedes-Benz met un terme à la commercialisation de la Classe B Electric Drive en 2017, un peu plus de trois ans après son lancement fin 2013 — soit à peu près la durée initialement couverte par l'accord de fourniture de groupes motopropulseurs conclu avec Tesla Motors (voir La B-Class Electric Drive — une collaboration industrielle inédite avec Tesla Motors). La raison invoquée par les sources disponibles est un volume de ventes structurellement insuffisant pour justifier la poursuite de la production.

Des volumes modestes, concentrés sur le seul marché américain

Sur l'année 2014, première année pleine de commercialisation, la Classe B Electric Drive totalise 774 exemplaires vendus aux États-Unis — chiffre à comparer aux dizaines de milliers d'exemplaires vendus chaque année sur cette même période pour la Classe B toutes motorisations confondues à l'échelle mondiale (voir Des ventes toujours en retrait par rapport à la Classe A). Ce marché quasi exclusivement américain, restreint de surcroît aux seuls États soumis au mandat « zéro émission » californien, explique en grande partie la modestie de ces chiffres.

Un aftermarket de recharge rapide développé après coup

Fait notable relevé par la presse spécialisée américaine, un kit de conversion aftermarket baptisé « JdeMO », développé par la société Quick Charge Power, permet ultérieurement d'équiper les Classe B Electric Drive déjà vendues d'une prise de recharge rapide CHAdeMO, leur donnant accès aux bornes publiques de recharge rapide à un débit de crête d'environ 40 kW — une évolution commerciale intervenue après l'arrêt de la commercialisation du modèle neuf, qui témoigne d'un intérêt résiduel de la communauté des propriétaires pour ce véhicule resté sans équivalent direct dans l'histoire de la marque.

Aucune déclinaison tout électrique sur la génération suivante

La génération W247, qui succède à la W246 en 2018, ne reçoit aucune version 100 % électrique de remplacement : son unique offre d'électrification passe par l'hybride rechargeable B 250 e, dont le nom reprend d'ailleurs, par coïncidence de nomenclature, celui utilisé en toute fin de carrière commerciale pour l'Electric Drive elle-même (voir La B 250 e — l'unique électrification de la W247, en hybride rechargeable) — un choix qui confirme le repli de Mercedes-Benz vers l'hybridation rechargeable plutôt que vers l'électrique pur sur cette lignée, dans l'attente d'un futur segment dédié aux SUV électriques (Classe EQA, EQB).

Voir aussi

• La B-Class Electric Drive — une collaboration industrielle inédite avec Tesla Motors · La B 250 e — l'unique électrification de la W247, en hybride rechargeable · Des ventes toujours en retrait par rapport à la Classe A