Les versions au gaz naturel — B 170 NGT puis Classe B 200 NGD

Le B 170 NGT, une offre éphémère sur la W245

Introduit en avril 2008, le B 170 NGT BlueEFFICIENCY est la première déclinaison de la Classe B à carburant alternatif proposée en petite série sur la première génération (W245). Il s'agit d'un moteur bicarburation, capable de fonctionner indifféremment au gaz naturel comprimé (GNC) ou à l'essence sans plomb 95, développant 116 ch pour une cylindrée de 2,0 L. Le réservoir se compose de deux bonbonnes de 19,2 litres chacune logées sous la caisse et d'une troisième de 88 litres sous la banquette arrière, pour une capacité totale d'environ 21 kg de gaz naturel à 200 bars. Cette version, commercialisée à partir de 29 750 € en Allemagne, est retirée du catalogue dès juin 2009, à peine plus d'un an après son lancement.

Un échec de diffusion largement imputable au réseau de distribution

Sur le marché français en particulier, le B 170 NGT ne rencontre pratiquement aucun succès commercial : à la date de sa commercialisation, le gaz naturel pour véhicules reste un carburant de niche, utilisé quasi exclusivement par des flottes de collectivités locales disposant de leurs propres pompes internes, et seule une trentaine de stations sont alors accessibles au grand public sur tout le territoire national. Ce défaut d'infrastructure, plus que la technologie elle-même, explique l'essentiel de l'échec commercial de cette déclinaison — une situation qui préfigure, toutes proportions gardées, les difficultés rencontrées plus tard par les infrastructures de recharge électrique et de distribution d'hydrogène (voir La B-Class F-Cell — premier véhicule à pile à combustible produit en série au monde).

Une deuxième tentative sur la W246 : Classe B 200 NGD

Mercedes-Benz maintient néanmoins une offre au gaz naturel sur la génération suivante, sous l'appellation Classe B 200 NGD (Natural Gas Drive) — un choix de continuité qui traduit la persistance, au sein de la gamme Mercedes-Benz de cette époque, d'une diversification énergétique menée en parallèle sur plusieurs fronts (gaz naturel, hydrogène, électrique à batterie) avant que l'électrification par batterie ne s'impose largement au cours des années 2010-2020 (voir dans le corpus Classe A Necar et F-Cell — huit ans de prototypes à hydrogène sur base Classe A).

Un gisement documentaire limité, signalé comme tel

Les sources consultées pour cette fiche ne permettent pas de documenter précisément les volumes de vente du B 170 NGT ni de la Classe B 200 NGD, ni la date exacte de retrait de cette dernière du catalogue — un gisement à recouper lors d'une prochaine extraction, notamment auprès des communiqués de presse d'époque de Mercedes-Benz Allemagne (voir sources/verification-croisee.md).

Voir aussi

• Les moteurs de la W245 — famille M 266 essence et OM 640 diesel · La W246 et l'ère du downsizing turbo — jusqu'à 211 ch DIN · La B-Class F-Cell — premier véhicule à pile à combustible produit en série au monde