Le GLK (2008-2015) : prédécesseur direct, plateforme Classe C, et une disponibilité géographique plus nuancée qu'il n'y paraît

Un SUV compact bâti sur la plateforme de la Classe C W204

Le GLK-Class (nom de code interne X204) est produit de 2008 à 2015, dévoilé au Salon de l'automobile de Beijing 2008. Son nom est un acronyme de Geländewagen Luxus Kompaktklasse. Selon Wikipédia anglophone, son design s'inspire directement de la Classe C contemporaine, dont il partage la plateforme W204 — la même génération que celle documentée en détail dans La W204 (2007-2014) : le prototype numérique et le best-seller de la marque (dossier mercedes-classe-c/, lecture seule). Le GLK est également apparenté à la Classe E W212 de l'époque.

Une disponibilité géographique à corriger : pas seulement Chine/États-Unis

Contrairement à une idée reçue, le GLK n'a pas été cantonné à quelques marchés hors Europe : les premiers modèles européens sont mis en vente dès le 30 juin 2008, avec livraisons dès l'automne de la même année, et l'Allemagne reste un marché de vente à part entière tout au long de sa carrière. La restriction réelle, documentée précisément par Wikipédia anglophone, est technique et non géographique au sens large : le GLK n'a jamais été proposé en conduite à droite (Royaume-Uni, Australie notamment), en raison d'un arbre de transmission des versions 4MATIC positionné à l'endroit même qu'occuperait la colonne de direction sur une version RHD — les deux configurations étant physiquement incompatibles. L'assemblage a par ailleurs eu lieu à Brême (Allemagne), Pékin (Chine, via Beijing Benz, à partir de décembre 2011), au 6 octobre (Égypte) et à Hô-Chi-Minh-Ville (Vietnam) — une empreinte industrielle bien plus large que la seule paire Chine/États-Unis.

Des chiffres de vente américains en progression continue

Aux États-Unis, où le GLK a bien été commercialisé dès son lancement, les ventes annuelles progressent de façon quasi continue sur toute sa carrière : 21 944 exemplaires en 2009, 20 946 en 2010, 24 310 en 2011, 29 364 en 2012, 32 553 en 2013 et 35 000 en 2014 — la dernière année complète avant le passage de relais au GLC. La production s'élève à 93 836 unités en 2011 et 109 813 en 2012.

Une genèse par concepts, un lancement médiatisé

Deux concept-cars précèdent la version de série dès le Salon de Detroit 2008 : le Vision GLK Freeside (vocation tout-terrain légère) et le Vision GLK Townside (vocation exclusivement routière), suivis d'un concept Vision GLK BlueTec Hybrid dévoilé à Genève la même année. Le lancement commercial est accompagné d'une apparition remarquée d'un prototype dans le film Sex and the City (2008) et d'un programme de préparateurs (dont Brabus) présenté au SEMA Show de Las Vegas.

Voir aussi

• Genèse 2015 : le remplacement du GLK et la nouvelle nomenclature SUV de Mercedes-Benz
• La X253 (2015-2022) : lancement de la première génération, une empreinte industrielle mondiale
• La W204 (2007-2014) : le prototype numérique et le best-seller de la marque