La fin du badge Dodge (2009) et le crépuscule du badge Freightliner (jusqu'en 2021)

La sortie de Chrysler du giron Daimler

La fusion DaimlerChrysler, à l'origine du badge Dodge sur le Sprinter (voir Freightliner puis Dodge : pourquoi le Sprinter a caché son étoile en Amérique du Nord (2001-2003)), ne dure pas : Daimler cède Chrysler au fonds d'investissement Cerberus Capital Management en 2007, avant que Chrysler ne traverse une faillite retentissante en 2009 sur fond de crise financière mondiale. Ce double événement retire toute justification structurelle au badge Dodge sur un véhicule désormais fabriqué par un groupe (Daimler) qui n'a plus aucun lien capitalistique avec Chrysler.

2009 : la fin du Dodge Sprinter

Le Dodge Sprinter de première génération s'efface après l'année-modèle 2009. La marque Mercedes-Benz elle-même prend le relais commercial dès l'année-modèle suivante (voir 2010 : la marque Mercedes-Benz revient elle-même sur le marché américain du Sprinter), mettant fin à huit ans d'un badge pensé uniquement pour protéger l'image Mercedes-Benz d'une association jugée dévalorisante avec l'utilitaire.

Freightliner, un badge qui survit bien plus longtemps

Contrairement au badge Dodge, le badge Freightliner ne disparaît pas en 2009 : il continue d'être commercialisé en parallèle de la marque Mercedes-Benz tout au long de la deuxième génération (2007-2018, voir Deuxième génération (W906, « NCV3 »), 2006-2018), puis subsiste encore brièvement sur la troisième génération, entre 2019 et 2021, avant de disparaître définitivement en octobre 2021. Cette survie prolongée s'explique par la nature même de Freightliner, marque de poids lourds appartenant au même groupe et disposant d'un réseau commercial dédié aux flottes professionnelles, sans le même enjeu d'image de luxe que Dodge ou Mercedes-Benz elle-même.

Une coïncidence avec la scission de Daimler Truck

La disparition définitive du badge Freightliner sur le Sprinter, en 2021, intervient la même année que la scission de Daimler Truck AG, désormais cotée séparément du reste du groupe Mercedes-Benz (finalisée en décembre 2021). Si les sources consultées cette session ne établissent pas de lien de causalité formel entre les deux événements, leur simultanéité est cohérente avec une clarification plus large des périmètres entre l'activité « camions » (Daimler Truck, propriétaire de Freightliner) et l'activité « vans » (Mercedes-Benz Group), qui n'ont plus vocation à partager un même produit badgé différemment.

Voir aussi

• Freightliner puis Dodge : pourquoi le Sprinter a caché son étoile en Amérique du Nord (2001-2003)
• 2010 : la marque Mercedes-Benz revient elle-même sur le marché américain du Sprinter
• Deuxième génération (W906, « NCV3 »), 2006-2018
• Tableau récapitulatif de tous les badges du Sprinter à travers le monde