Deuxième génération (W906, « NCV3 »), 2006-2018

Un nom de code qui trahit une ambition

En interne, la W906 est désignée NCV3 (vraisemblablement New/Nouveau Concept Van 3) — une numérotation qui laisse entendre que le Sprinter s'inscrit, du point de vue de l'ingénierie Mercedes-Benz, dans une lignée de « concepts van » plus large que la seule numérotation commerciale des générations Sprinter elle-même. Lancée en Europe en 2006 (commercialisation courant 2007 selon certaines sources), elle arrive sur le marché nord-américain à l'occasion de l'année-modèle 2007.

Reconnaissance et point de vigilance

Le modèle reçoit le titre de Van of the Year 2007, puis renouvelle cette distinction auprès du magazine professionnel Professional Van and Light Truck Magazine en 2007 et 2008. Une source de langue française signale toutefois, à rebours de cette image flatteuse, des critiques récurrentes portant sur des problèmes de corrosion — un point que ce dossier consigne sans disposer d'une seconde source indépendante permettant de le confirmer plus précisément.

Deux phases et une gamme moteur élargie

• Phase 1 (2006-2013) : gamme de moteurs Diesel quatre et six cylindres couvrant une plage de 150 à 258 ch, la plus large offerte jusque-là sur le modèle.
• Phase 2, à partir du restylage de fin 2013 : nouvelle face avant, planche de bord renouvelée, rationalisation autour des blocs OM651 (quatre cylindres) et OM642 (V6) — voir Les familles de moteurs Diesel et essence du Sprinter, d'OM601 à OM654.

Une diffusion mondiale élargie

Dès 2012, la production ou la distribution du modèle couvre une quarantaine de pays. C'est également sur cette génération qu'intervient, en 2015, la première offre d'une transmission intégrale sur l'ensemble de la gamme (voir 2015 : la transmission intégrale du Sprinter ouvre le marché du « Class B » tout-terrain), un tournant déterminant pour l'essor ultérieur du marché de la conversion tout-terrain (voir le dossier 05-marche-camping-car-conversion/).

La fin d'un cycle sur plusieurs plans

L'année 2017 marque la rupture du partenariat industriel avec Volkswagen, qui développe désormais son Crafter de façon entièrement indépendante (voir 2017 : le Volkswagen Crafter rompt avec Mercedes-Benz et devient indépendant). La production européenne de la W906 s'achève en 2018 avec l'arrivée de la troisième génération (voir Troisième génération (VS30/W907), depuis 2018), mais la carrosserie W906 continue d'être produite sous licence en Russie sous le nom Sprinter Classic bien après cette date — voir Le Sprinter Classic : la W906 prolongée en Russie par GAZ (2013-2022). Côté badge, la version Freightliner de cette génération reste commercialisée en Amérique du Nord de 2007 à 2018, tandis que le badge Dodge s'efface dès 2009 (voir La fin du badge Dodge (2009) et le crépuscule du badge Freightliner (jusqu'en 2021)).

Voir aussi

• Première génération (W901-905), 1995-2006
• Troisième génération (VS30/W907), depuis 2018
• Le Sprinter Classic : la W906 prolongée en Russie par GAZ (2013-2022)
• Le Volkswagen Crafter de première génération (2006-2017) : un Sprinter construit par Daimler pour Volkswagen
• 2015 : la transmission intégrale du Sprinter ouvre le marché du « Class B » tout-terrain