Düsseldorf et Ludwigsfelde, le socle industriel allemand du Sprinter

Deux usines allemandes forment, depuis les origines du Sprinter jusqu'à aujourd'hui, la colonne vertébrale industrielle du modèle en Europe — auxquelles s'ajoutera en 2019 un troisième site majeur outre-Atlantique (voir L'usine de Charleston (Caroline du Sud) : le Sprinter rapatrie sa production nord-américaine).

Düsseldorf, un site utilitaire historique

L'usine de Düsseldorf accueille la production de véhicules utilitaires Mercedes-Benz depuis 1962, année du transfert du L 319 depuis Sindelfingen (voir Les prédécesseurs du Sprinter : L 319, T2 « Düsseldorfer » et T1/TN « Bremer Transporter » (1955-1995)). Elle devient ensuite le berceau du T2 « Düsseldorfer » à partir de 1967, puis absorbe progressivement la production du T1/TN entre 1983 et 1995. Le Sprinter y est fabriqué sans discontinuité depuis 1995, à travers ses trois générations successives (voir Première génération (W901-905), 1995-2006, Deuxième génération (W906, « NCV3 »), 2006-2018 et Troisième génération (VS30/W907), depuis 2018), ce qui en fait le site le plus continûment associé au nom Sprinter. C'est également à Düsseldorf que démarre, en décembre 2019, la production du tout premier eSprinter de série (voir L'eSprinter de première génération (2019-2023) : l'électrique entre en série).

Ludwigsfelde, l'héritage de la réunification

Situé dans l'ex-Allemagne de l'Est, au sud de Berlin, le site de Ludwigsfelde rejoint le réseau de production utilitaire du groupe après la réunification allemande : il prend en charge une partie de la fin de carrière du T2 (1991-1996), avant de devenir un site Sprinter à part entière. Il joue également un rôle clé dans l'histoire du badge-engineering du modèle, puisque c'est notamment à Ludwigsfelde (aux côtés de Düsseldorf) qu'est assemblée la première génération du Volkswagen Crafter, littéralement construite par Daimler pour le compte de Volkswagen entre 2006 et 2017 (voir Le Volkswagen Crafter de première génération (2006-2017) : un Sprinter construit par Daimler pour Volkswagen).

Un duo complété plutôt que remplacé

Contrairement à d'autres constructeurs ayant délocalisé leur production utilitaire vers l'Europe de l'Est à bas coût, Mercedes-Benz conserve ce duo Düsseldorf/Ludwigsfelde comme cœur industriel européen du Sprinter à travers toutes les générations, tout en développant des sites satellites dans de nombreux pays pour des raisons commerciales, douanières ou logistiques locales (Argentine, Algérie, Chine, Iran, Russie, Vietnam — voir la fiche Première génération (W901-905), 1995-2006 pour le détail de ce réseau international dès la première génération).

Voir aussi

• Les prédécesseurs du Sprinter : L 319, T2 « Düsseldorfer » et T1/TN « Bremer Transporter » (1955-1995)
• L'usine de Charleston (Caroline du Sud) : le Sprinter rapatrie sa production nord-américaine
• Le Volkswagen Crafter de première génération (2006-2017) : un Sprinter construit par Daimler pour Volkswagen
• L'eSprinter de première génération (2019-2023) : l'électrique entre en série