Le détail technique de la sécurité passive — serrures, planche de bord et volant

Des serrures de portière repensées pour rester opérantes après un choc

Au-delà du seul principe des zones de déformation, la philosophie de sécurité de Béla Barényi se décline sur la W111/W112 jusque dans des détails de conception qui paraissent aujourd'hui évidents mais constituaient alors une réelle innovation : les serrures de portière adoptent un système de verrouillage « en coin » (wedge-joint), conçu pour rester fonctionnel même après une déformation de la carrosserie environnante — un point crucial pour permettre l'évacuation des occupants ou l'intervention des secours après un accident, plutôt qu'une portière bloquée par la seule déformation de son encadrement.

Un habitacle pensé pour limiter les blessures secondaires

L'aménagement intérieur reprend une logique de suppression systématique des angles et arêtes vives potentiellement dangereuses en cas de choc, avec un tableau de bord matelassé, des commandes encastrées plutôt que saillantes, et un volant dit « de sécurité » dont la conception vise à limiter les blessures en cas d'impact du conducteur contre celui-ci. Cette philosophie d'habitacle « arrondi » sera directement reprise et affinée sur la génération suivante de sportives Mercedes-Benz, la W113 « Pagode », qui hérite de la plateforme W111 — voir La W113, première voiture de sport à « carrosserie de sécurité » Barényi dans le dossier mercedes-pagode-w113/, où le même principe est appliqué pour la première fois à une voiture de sport.

Une cohérence globale plutôt qu'une addition de gadgets

Ces détails techniques, pris isolément, pourraient sembler anecdotiques ; replacés dans le contexte de l'ensemble de la démarche de sécurité de la génération W111/W112 — carrosserie à zones de déformation, freinage à disque généralisé progressivement (voir L'introduction progressive des freins à disque), habitacle repensé —, ils illustrent une approche véritablement systémique de la protection des occupants, très en avance sur les pratiques de la concurrence généraliste de cette même période.

Voir aussi

• La zone de déformation programmée — l'invention fondatrice de Béla Barényi, appliquée pour la première fois en série sur la W111 · L'introduction progressive des freins à disque · La W113, première voiture de sport à « carrosserie de sécurité » Barényi