22 records en 24 heures à Hockenheim (1955) : le KR200 'Super' prouve sa robustesse en circuit

Un exercice de communication autant qu'un défi sportif

À peine le KR200 lancé, Messerschmitt cherche à démontrer publiquement sa fiabilité mécanique par une démonstration spectaculaire plutôt que par une simple campagne publicitaire classique. Les 29 et 30 août 1955, un KR200 spécialement préparé est engagé sur l'anneau de vitesse de Hockenheim pour une tentative de record de 24 heures dans la catégorie des véhicules à trois roues de moins de 250 cm³ de cylindrée. Le pari est tenu : la voiture bat pas moins de 22 records internationaux de vitesse dans sa catégorie, dont le record des 24 heures proprement dit, établi à 103 km/h de moyenne, et celui des 80 km (50 miles), établi à 107 km/h.

Une préparation ciblée, mais des trains roulants d'origine

Le véhicule engagé pour ce record — parfois désigné a posteriori sous le nom de KR200 « Super », l'une des variantes les plus rares de toute la gamme (voir Sportster, Kabrio, Roadster, Sport, Service Car : l'inventaire des carrosseries du Kabinenroller) — reçoit une carrosserie monoplace spécifique à profil aminci pour réduire la traînée aérodynamique, ainsi qu'un moteur fortement retravaillé et des rapports de boîte de vitesses revus. Les câbles de commande d'accélérateur, de frein et d'embrayage sont doublés par sécurité, un choix qui trahit bien la nature d'épreuve d'endurance extrême de l'exercice. Fait notable et révélateur de la confiance placée dans la mécanique de série : la suspension, la direction et le système de freinage restent, eux, rigoureusement d'origine, sans aucune modification par rapport à un KR200 de série — la démonstration porte sur l'endurance du bloc moteur retravaillé autant que sur la solidité de l'ensemble du châssis resté stock.

Une confusion fréquente à ne pas commettre avec le « Tiger »

Ce record de 1955 concerne un KR200 à trois roues, et non le FMR Tg500 surnommé « Tiger », un véhicule à quatre roues nettement plus tardif (1958-1961) qui n'est, lui, associé par aucune des sources consultées pour ce dossier à un quelconque record de vitesse homologué (voir Le FMR Tg500 « Tiger » : la version à quatre roues qui change tout, sauf le nom qu'on ne pouvait pas lui donner). Les deux épisodes sont parfois confondus dans la mémoire collective des passionnés de microcars, sans doute en raison de leur proximité chronologique et de leur point commun — tous deux visent à démontrer les capacités sportives de la plateforme Kabinenroller — mais il s'agit bien de deux véhicules et de deux démonstrations distinctes, qu'il convient de ne pas mélanger dans une synthèse encyclopédique rigoureuse.

Voir aussi

• Le FMR Tg500 « Tiger » : la version à quatre roues qui change tout, sauf le nom qu'on ne pouvait pas lui donner
• Sportster, Kabrio, Roadster, Sport, Service Car : l'inventaire des carrosseries du Kabinenroller
• Le monocylindre Fichtel & Sachs du Kabinenroller : architecture technique du 173 et du 191 cm³
• Le KR200 remplace le KR175 (1955) : une refonte presque totale sous une silhouette presque inchangée