2002 — la fin de la VR-4, victime des normes d'émissions japonaises plutôt que d'un désamour commercial

Une fin de carrière imposée par la réglementation plutôt que choisie

La lignée Galant VR-4 s'arrête en 2002, au terme de la huitième génération, en raison d'une révision des normes d'émissions polluantes au Japon que le V6 biturbo 6A13TT ne peut plus satisfaire sans une refonte jugée trop coûteuse au regard des volumes de vente restreints de ce modèle de niche. Il ne s'agit donc pas d'un retrait motivé par un désintérêt commercial, mais d'une contrainte réglementaire similaire, dans son mécanisme, à celle qui avait présidé à la naissance même de la VR-4 quinze ans plus tôt (voir 1987 — la genèse de la VR-4, née de l'héritage mécanique de la Starion Turbo Groupe B).

Un accès international resté marginal jusqu'au bout

Sur la fin de sa carrière, la VR-4 huitième génération reste diffusée de façon confidentielle hors du Japon : le marché britannique en reçoit ainsi une importation officielle limitée à 200 exemplaires en 2000, via le réseau Ralliart, tandis que d'autres marchés (Australie, Nouvelle-Zélande) ne la reçoivent que par importation grise individuelle plutôt que par un réseau de distribution officiel.

Une page tournée pour la berline sportive à transmission intégrale chez Mitsubishi

Après 2002, plus aucune version Galant ne reprend le concept d'une berline moyenne à transmission intégrale et moteur turbocompressé haute performance — un rôle qui, sur le plan sportif, avait déjà été repris par la Lancer Evolution dès 1992 (voir 1992 — la Lancer Evolution hérite du moteur et de la transmission de la Galant VR-4, sans en reprendre la carrosserie), la VR-4 restant jusqu'à son retrait une déclinaison parallèle plutôt qu'un concurrent direct de l'Evolution au sein même de la gamme Mitsubishi.

Voir aussi

• Du quatre-cylindres 4G63T au V6 biturbo 6A13TT : l'évolution des moteurs VR-4 sur trois générations
• 1996 — la huitième génération et le moteur à injection directe d'essence GDI, une première mondiale en grande série
• 1992 — la Lancer Evolution hérite du moteur et de la transmission de la Galant VR-4, sans en reprendre la carrosserie