L'origine du nom Ascona : une ville suisse du lac Majeur, en rupture avec les grades navals Opel

Une commune touristique du Tessin

Le nom Ascona est emprunté à une petite ville suisse du canton du Tessin, sur la rive du lac Majeur, dans le district de Locarno — une commune touristique italophone, sans lien industriel ou historique particulier avec Opel au moment du choix du nom.

Des usages antérieurs, purement locaux au marché suisse

Le nom n'apparaît pas de nulle part en 1970 : dès les années 1950, une version spéciale de l'Opel Rekord P1 est commercialisée sous l'appellation « Opel Ascona » sur le seul marché suisse, et le nom réapparaît en 1968 pour une déclinaison locale suisse de la Kadett B, l'« Ascona 1700 ». Ces deux usages restent cependant des exercices commerciaux mineurs, réservés à la Suisse, bien avant que le nom ne devienne celui d'un modèle Opel à part entière vendu dans toute l'Europe.

L'Ascona A (1970), première utilisation en tant que modèle Opel à grande diffusion

Ce n'est qu'avec le lancement de l'Ascona A en 1970 que le nom devient celui d'un modèle Opel diffusé largement à travers l'Europe (voir L'Ascona A (1970-1975), première génération) — une première utilisation « grand public » du nom, bien distincte des déclinaisons suisses confidentielles qui l'ont précédée.

Une rupture avec la tradition des grades navals/militaires Opel

Le choix est notable parce qu'il s'écarte de la convention alors en vigueur chez Opel pour ses modèles de haut de gamme, qui portent des noms de grades militaires ou navals — Kapitän, Admiral, Kommodore, puis plus tard Diplomat — une tradition à laquelle l'Ascona, positionnée en milieu de gamme entre Kadett et Rekord (voir L'Opel Ascona (1970-1988), la « nouvelle classe moyenne » entre Kadett et Rekord), échappe entièrement au profit d'une référence géographique suisse, discrète et sans connotation martiale. Ce choix de toponyme s'inscrira ensuite dans une pratique plus large chez Opel/GM Europe consistant à puiser dans des noms de lieux ou de résonance internationale pour ses berlines de milieu de gamme, une logique que l'on retrouvera, sous une forme différente, avec le nom inventé « Vectra » choisi pour sa remplaçante en 1988 (voir 1988 : la Vectra succède à l'Ascona et met fin au nom).

Voir aussi

• L'Opel Ascona (1970-1988), la « nouvelle classe moyenne » entre Kadett et Rekord · L'Ascona A (1970-1975), première génération
• 1988 : la Vectra succède à l'Ascona et met fin au nom