1988 : la Vectra succède à l'Ascona et met fin au nom

Un lancement en octobre 1988

L'Opel Vectra A est présentée en octobre 1988 pour le millésime 1989, sous la forme d'une berline tricorps quatre portes, en remplacement direct de l'Ascona C (voir L'Ascona C (1981-1988), la rupture de la traction avant). Une version cinq portes à hayon suit en mars 1989. Le dessin est signé Wayne Cherry, alors responsable du design chez Opel — le même styliste à qui l'on doit, quatorze ans plus tôt, le nez « droop-snoot » de la Vauxhall Cavalier Mk1 dérivée de l'Ascona B (voir La Vauxhall Cavalier Mk1, cousine britannique du Manta B, dossier opel-manta/). Wayne Cherry signe également, la même année, le dessin du coupé Calibra qui succède au Manta (voir L'Opel Calibra (1989-1997), successeur à contretemps du Manta, dossier opel-manta/).

Une rupture de nomenclature assumée

Contrairement à l'Ascona, dont le nom renvoyait à une ville suisse (voir L'origine du nom Ascona : une ville suisse du lac Majeur, en rupture avec les grades navals Opel), le nom « Vectra » est un néologisme inventé par le consultant en dénomination de marque Manfred Gotta — une pratique de baptême par cabinet spécialisé qui deviendra ensuite systématique chez Opel pour ses gammes suivantes.

Une carrière saluée par la critique

La Vectra A termine deuxième du concours Voiture européenne de l'année 1989, avec 261 points, derrière la Fiat Tipo — sans remporter le titre, contrairement à ce que pourrait laisser penser son accueil critique très favorable : le modèle cumule, selon Wikipédia anglophone, plus de vingt distinctions nationales et internationales au cours de sa carrière.

Une survivance temporaire du nom Cavalier au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, Vauxhall choisit de ne pas suivre immédiatement le changement de nom : la version britannique de la Vectra A continue d'être commercialisée sous le nom Cavalier (troisième génération de ce nom, techniquement une Vectra A rhabillée) jusqu'à l'arrivée de la Vectra B en 1995, qui adopte enfin la même dénomination des deux côtés de la Manche.

Voir aussi

• L'Ascona C (1981-1988), la rupture de la traction avant · L'origine du nom Ascona : une ville suisse du lac Majeur, en rupture avec les grades navals Opel · L'Opel Ascona (1970-1988), la « nouvelle classe moyenne » entre Kadett et Rekord
• La Vauxhall Cavalier Mk2 : badge-engineering intégral de l'Ascona C · L'Opel Calibra (1989-1997), successeur à contretemps du Manta (dans opel-manta/)