Le Kadett Aero, cabriolet targa carrossé par Baur

Un cabriolet sans en être tout à fait un

Présenté au salon de Genève en mars 1976 et commercialisé à partir de mai de la même année, le Kadett Aero n'est pas construit en interne par Opel mais confié au carrossier indépendant Baur, de Stuttgart — déjà connu pour ses transformations targa sur base BMW et Triumph. Le concept, proche dans son principe de la Lancia Beta Spider contemporaine, associe un arceau de sécurité fixe, un toit rigide amovible et une lunette arrière souple détachable, complétés par une capote repliable à l'arrière de l'arceau.

Techniquement dérivé de la berline Limousine 2 portes, l'Aero est d'abord proposé avec le seul moteur 1,2 l (44 kW/60 ch) ; le 1,6 l (55 kW/75 ch) rejoint la gamme à partir de juillet 1977. L'équipement est calqué sur le niveau SR le plus complet (volant 4 branches, compte-tours, montre, instrumentation additionnelle) et les pneus 175/70 sont montés de série — l'ensemble étant facturé environ 5 000 DM de plus qu'une berline de base, soit un premium très significatif pour l'époque.

Un échec commercial documenté

Le procédé de dépose des éléments de toit, jugé peu pratique par la presse d'essai de l'époque, et un tarif nettement supérieur à celui du cabriolet Volkswagen 1303 concurrent, condamnent commercialement l'Aero : selon le décompte détaillé publié par le site spécialisé kadettc.de, seuls 1 224 exemplaires sont construits avant son retrait du catalogue au printemps 1978 (Wikipédia, version anglaise, cite un chiffre très légèrement différent de 1 242 unités). Il faut attendre 1987 et le Kadett E pour qu'Opel propose de nouveau un cabriolet dans sa gamme compacte (voir Kadett D et E — la Kadett bascule à la traction avant (aperçu)).

Le raffinement Bitter, ultra-confidentiel

Onze exemplaires de l'Aero — un sous-ensemble minuscule au sein d'une série déjà très limitée — ont été repris par le carrossier-préparateur Bitter, de Schwelm : moteur 1,6 S porté à 90 ch par un double carburateur Solex, sièges Recaro chauffants habillés de velours vert ou de cuir beige, élargisseurs d'ailes en plastique et jantes alliage ATS de 7 pouces, pour un tarif avoisinant 25 000 DM — presque le double du prix de l'Aero de série. Malgré leur rareté extrême, ces exemplaires Bitter restent aujourd'hui un sujet d'intérêt marginal, faute de documentation approfondie disponible en ligne au-delà de la mention de leur existence.

Voir aussi

• Opel Kadett C (1973-1979) — la Kadett devenue voiture mondiale · Les modèles spéciaux du Kadett C · Corrosion et points faibles de carrosserie — Kadett C et Manta