Opel Kadett C (1973-1979) — la Kadett devenue voiture mondiale

Un projet mondial dès l'origine : le « T-Car »

Lancée en août 1973 (présentation à l'IAA de Francfort, 13-23 septembre 1973, dans le hall 5), la troisième génération de la Kadett est conçue par General Motors, dès son lancement sous le nom de code « projet 1865 » en 1970, comme un véritable « T-Car » — une architecture technique mondiale destinée à être déclinée par de nombreuses filiales et partenaires du groupe bien au-delà de l'Europe : Vauxhall (Chevette, Royaume-Uni), Isuzu (Gemini, Japon), Holden (Gemini, Australie), Chevrolet (Chevette, Brésil), Buick (Opel, États-Unis), Daewoo/Saehan (Maepsy-Na, Corée du Sud), ou encore l'argentin K-180. C'est la dernière génération de Kadett à conserver le schéma classique moteur avant longitudinal / propulsion, avec un essieu arrière rigide à bras tirés (« Zentralgelenkachse », voir Boîtes de vitesses et essieu arrière rigide « Zentralgelenkachse ») hérité du Kadett B (1967), tandis que le train avant reçoit une vraie nouveauté : double triangulation à ressorts hélicoïdaux (voir Trains roulants et freinage — la vraie innovation technique du Kadett C).

Sa relation technique avec le coupé Manta B, contemporain mais construit sur une plateforme différente (la « U-Car », dérivée et allongée du T-Car), est nuancée en détail dans Kadett C et Manta B — cousinage technique ou simple contemporanéité ?.

Cinq carrosseries

Le Kadett C est proposé en cinq silhouettes :

• Limousine (berline 2 ou 4 portes — cette dernière étant, en Allemagne, perçue comme une « version export », le marché domestique restant dominé par les 2 portes) ;
• Caravan (break 3 portes) ;
• Coupé 2 portes, y compris la version sportive GT/E ;
• City (à partir de mai 1975) : hayon 3 portes à empattement identique mais porte-à-faux arrière raccourci, positionné face à la Ford Fiesta. Son concept remonte à une étude Vauxhall (« S-Car ») intégrée pour raisons budgétaires au programme T-Car ; les panneaux de carrosserie spécifiques sont produits à l'usine Vauxhall d'Ellesmere Port puis exportés vers Bochum pour assemblage ;
• Aero (cabriolet à arceau et toit amovible, carrossé par Baur à Stuttgart à partir de 1976) — voir Le Kadett Aero, cabriolet targa carrossé par Baur.

Une gamme complète de modèles spéciaux (Swinger, Euro-Kadett, Ahoi, Schneekönig/Winterfest, Pirsch) vient enrichir le catalogue au fil des années — voir le détail dans Les modèles spéciaux du Kadett C.

Motorisations

Du modeste 1,0 l (29 kW/40 ch, introduit en mars 1974 pour l'Italie et la France à la suite du choc pétrolier, puis étendu au marché allemand) au 1,9 l à injection du GT/E (77 kW/105 ch), en passant par les 1,2 l (deux niveaux de compression N/S) et, à partir de 1977, le 1,6 l CIH — voir le détail moteur par moteur dans Les moteurs CIH — l'ossature mécanique commune à toute la gamme et l'histoire de l'injection GT/E dans Le GT/E, un an avant la Golf GTI — l'injection Bosch L-Jetronic chez Opel.

Chiffres de production : une donnée qui varie selon la source

Le tableau détaillé publié sur le site spécialisé kadettc.de (crédité à un contributeur du nom d'AndiMann) totalise, carrosserie par carrosserie et motorisation par motorisation, 1 702 300 exemplaires sur 1973-1979. Ce chiffre est à rapprocher d'au moins deux autres, légèrement différents : Wikipédia en allemand avance « environ 1,6 million », tandis que Wikipédia en anglais cite précisément 1 701 076 unités (avec la précision que 52 % auraient été exportés hors de l'Allemagne de l'Ouest). Aucune de ces trois valeurs n'est ici arbitrée — voir sources/verification-croisee.md. Le detail par carrosserie (source kadettc.de) : Limousine 2 portes 787 096 · Limousine 4 portes 295 018 · Coupé 165 411 · City 263 090 · Caravan 190 461 · Aero 1 224.

Fin de carrière

Le Kadett C cède la place, après les congés d'été 1979, au Kadett D, tout premier Kadett à traction avant et moteur transversal — une rupture technique qui clôt une lignée de propulsions arrière commencée en 1924 avec l'Opel 4 PS « Laubfrosch » (voir Kadett D et E — la Kadett bascule à la traction avant (aperçu)). L'essentiel de la production allemande a lieu à l'usine historique de Bochum, où était déjà assemblée la Kadett A depuis 1962 ; une part importante sort aussi de l'usine GM d'Anvers.

Voir aussi

• Les modèles spéciaux du Kadett C · Kadett C et Manta B — cousinage technique ou simple contemporanéité ? · Le Kadett Aero, cabriolet targa carrossé par Baur
• Les moteurs CIH — l'ossature mécanique commune à toute la gamme · Le GT/E, un an avant la Golf GTI — l'injection Bosch L-Jetronic chez Opel · Le Kadett GT/E en rallye — les débuts du programme Opel avec Röhrl et Aaltonen
• Kadett D et E — la Kadett bascule à la traction avant (aperçu) · Identifier un Kadett C — plaque constructeur et numéros de clé