1976 — Gérard Allégret lance la 104 ZS en rallye Groupe 2

Une décision prise dès le lancement de la ZS

À peine la 104 ZS commercialisée en septembre 1975 (voir La 104 ZS (1975) — quand Peugeot invente sa première petite sportive de série), Gérard Allégret, alors à la tête du service compétition de Peugeot, décide d'engager le modèle en rallye dans la catégorie Groupe 2, après une préparation qui porte la puissance du moteur X à environ 110 ch — bien au-delà des 66 ch de la version de série. Cette décision s'inscrit dans une stratégie plus large de la marque, qui cherche à construire une image sportive pour sa toute jeune citadine, alors dépourvue de tout passif en compétition.

Premières sorties en 1976 : Giraglia et Antibes

La 104 ZS de compétition fait ses débuts officiels en février 1976 à la Ronde de la Giraglia, en Corse, avec pour pilotes Mäkinen et Liddon — une première sortie qui se solde par un abandon selon certaines sources. Elle enchaîne peu après avec le Rallye Antibes, où elle termine 12e au général, 4e de sa catégorie Groupe 2 et 1re de la classe 1 300 cm³ — un résultat encourageant qui valide la démarche engagée par Allégret.

Le Tour de Corse 1976 : une consécration inattendue

C'est toutefois le Tour de Corse de 1976 qui offre à la 104 ZS son résultat le plus marquant de cette première saison : pilotée par Hannu Mikkola, associé au copilote Jean Todt — qui deviendra plus tard une figure centrale du sport automobile français, notamment à la tête de Peugeot Talbot Sport dans les années 1980 (voir Jean Todt et la création de Peugeot Talbot Sport, dossier peugeot-205/) —, la voiture termine 10e au classement général et remporte sa catégorie. Ce résultat, obtenu sur l'un des rallyes les plus exigeants du calendrier français de l'époque, contribue directement à la décision ultérieure de pousser plus loin l'homologation sportive du modèle, avec la série ZS2 de 1979 (voir La ZS2 en compétition : jusqu'à 136 ch pour la version Groupe 2 la plus poussée).

Voir aussi

• La 104 ZS (1975) — quand Peugeot invente sa première petite sportive de série
• La ZS2 en compétition : jusqu'à 136 ch pour la version Groupe 2 la plus poussée
• Le palmarès de la 104 ZS en rallye — de Chamonix au Monte-Carlo
• Jean Todt et la création de Peugeot Talbot Sport (dossier peugeot-205/)