La Saxo Cup : la formule de promotion grand public de Citroën Sport

Une succession directe de l'AX Cup

Selon les archives de communication institutionnelle du groupe Stellantis (successeur de PSA), lorsque l'AX cède sa place à la Saxo au milieu des années 1990, le trophée monotype qui portait jusqu'alors le nom d'AX Cup — lui-même héritier d'une tradition de championnats monomarques et monomodèles chez Citroën (voir le volet compétition de l'AX) — est renommé Saxo Cup, disputé selon une réglementation quasiment identique à celle de sa devancière.

Une carrière sportive lancée en 1997

La carrière sportive de la Saxo VTS 1,6 L 16 soupapes en formule de promotion débute en 1997. Dans la continuité du Challenge AX GTi, Citroën Sport lance à cette même période le « Saxo Challenge », qui se poursuit jusqu'en 2003 — une durée de vie qui couvre ainsi l'essentiel de la carrière commerciale de la Saxo elle-même (voir 2003 : la fin de carrière conjointe de la 106 et de la Saxo).

Des voitures rigoureusement identiques, un budget maîtrisé

Le principe d'une formule de promotion repose sur des voitures rigoureusement identiques entre concurrents : une Saxo VTS sur laquelle est monté un kit spécifique pensé pour la performance et la fiabilité en compétition, plutôt qu'une préparation libre. Pour éviter toute dérive budgétaire entre équipes disposant de moyens financiers différents, l'organisateur impose des règles limitant les possibilités de développement — par exemple l'usage d'un maximum de deux pneus neufs à l'avant par meeting — ce qui permet à des pilotes préparant eux-mêmes leur voiture le week-end de rester compétitifs face à des structures mieux dotées.

Des lauréats devenus des pilotes reconnus, dont Sébastien Loeb

Plusieurs pilotes se sont révélés grâce à cette formule de promotion : Patrick Henry, Yoann Bonato, Marc Amourette et François Duval sont cités parmi les talents ayant brillé en Saxo Cup/Challenge. Sébastien Loeb lui-même y a également pris part, dans le cadre de l'équipe de France de la FFSA — une carrière parallèle documentée au sein de ce dossier également via le trophée Saxo Kit Car qu'il remporte en 1999 (voir La Saxo Kit Car puis Super 1600 : le tremplin qui a lancé Sébastien Loeb), ces deux formules de promotion distinctes ayant cohabité chez Citroën Sport durant la même période.

Voir aussi

• La Saxo Kit Car puis Super 1600 : le tremplin qui a lancé Sébastien Loeb
• Le Volant 106 Peugeot : la formule de promotion qui a révélé Cédric Robert
• La Saxo VTS : un moteur atmosphérique, jamais turbocompressé
• Le volet compétition de l'AX Sport