Genèse de la 206 WRC — homologation par la 206 GT et fiche technique

Le retour de Peugeot au sommet du rallye mondial

La 206 WRC est dévoilée par Peugeot Sport en 1999. Elle marque le retour du constructeur au plus haut niveau du Championnat du monde des rallyes après une absence de treize ans consécutive à l'interdiction du Groupe B à l'issue de la saison 1986 — l'époque de la légendaire 205 Turbo 16, dont la 206 WRC est d'ailleurs officiellement désignée comme l'héritière directe (voir la fiche Turbo 16 dans peugeot-205/README.md). Entre ces deux voitures s'écoule donc une génération entière sans programme rallye officiel Peugeot au sommet de la discipline.

Une homologation rendue possible par la 206 GT

Le règlement World Rally Car de la FIA impose, pour être homologuée, la commercialisation d'une version routière d'au moins 4,0 mètres de long. Or la 206 de série ne mesure que 3,83 m. Peugeot développe donc la 206 GT, une série limitée à 4 000 exemplaires dérivée de la S16/GTI (voir Peugeot 206 S16 / GTI (1999-2007) — l'héritière directe de la 205 GTI), dotée d'extensions de carrosserie avant et arrière spécifiques pour atteindre la longueur réglementaire. Chaque exemplaire porte un numéro unique sur une plaque apposée aux deux montants de porte ; 600 exemplaires en conduite à droite sont spécifiquement produits pour le marché britannique. Fait notable : la partie mécanique de la GT préfigure celle de la S16/GTI de série, alors pas encore commercialisée au moment du lancement de la GT.

Fiche technique de la voiture de compétition

La 206 WRC elle-même repose sur les spécifications suivantes : longueur 4 005 mm, largeur 1 770 mm, hauteur 1 300 mm, empattement 2 486 mm. Elle est propulsée par un 4 cylindres turbocompressé XU10J4RS de 2,0 L, monté à l'avant, associé à une transmission intégrale — une architecture typique des World Rally Cars de cette génération réglementaire. Le poids de la voiture de compétition est de 1 230 kg, chaussée en pneumatiques Michelin.

Les débuts en 1999

La 206 WRC dispute sa première épreuve du Championnat du monde des rallyes au Tour de Corse 1999. Cette première saison ne rapporte pas encore de victoire, mais elle installe la voiture dans le paysage du championnat avant les succès qui suivront dès l'année suivante (voir Le palmarès de la 206 WRC — trois titres constructeurs et deux titres pilotes (2000-2002)).

Voir aussi

• Le palmarès de la 206 WRC — trois titres constructeurs et deux titres pilotes (2000-2002) · Marcus Grönholm, double champion du monde au volant de la 206 WRC · Peugeot 206 S16 / GTI (1999-2007) — l'héritière directe de la 205 GTI · La fin du programme officiel 206 WRC et sa postérité en privé jusqu'en 2008 · La 206 Super 1600 — le tremplin des jeunes pilotes en championnat junior