Le train arrière autodirectionnel — la clé de la réputation de châssis de la 306

Une référence unanimement reconnue

Dans la catégorie des compactes des années 1990, la 306 a très vite acquis une réputation de référence en matière de comportement routier — réputation confirmée aussi bien par la presse automobile de l'époque que par les jugements rétrospectifs (voir le détail de la réception presse dans La réputation de tenue de route dans la presse et chez les passionnés). Wikipédia résume ainsi ce constat : « au niveau du châssis, la 306 a toujours fait figure de référence : son comportement est très sain, les suspensions sont bien équilibrées et le tout est homogène ».

Le mécanisme technique : un essieu arrière à effet autodirectionnel

La pièce maîtresse de cette réputation est un essieu arrière à effet autodirectionnel, monté sur cales élastiques (silentblocs) spécifiquement conçues pour incliner légèrement les roues arrière vers l'intérieur du virage lors des sollicitations importantes. Cette caractéristique contrecarre la tendance naturelle au sous-virage des voitures à traction avant (roues avant motrices), augmentant sensiblement l'agilité en virage serré. Combinée à une garde au sol basse et un centre de gravité contenu, la 306 vire avec très peu de roulis de caisse, ce qui améliore l'agrément en conduite dynamique — une qualité qui a notamment permis à la version S16 de devenir, selon Wikipédia, « une vraie voiture de sport au point de donner des idées aux conducteurs des autres modèles moins bien dotés », la version D Turbo profitant elle aussi par ricochet d'une image dynamique flatteuse.

Une innovation héritée de la Citroën ZX

Ce train arrière autodirectionnel n'est pas une invention propre à la 306 : il a été inauguré dès 1991 par la Citroën ZX, cousine technique de la 306 au sein du groupe PSA (voir Une plate-forme commune avec la Citroën ZX — première grande convergence Peugeot-Citroën). Un site technique communautaire consacré à la 306 confirme que cette solution de châssis constituait déjà, en 1991, le principal argument technique novateur de la ZX — alors que son physique était jugé nettement moins abouti que celui de la 306 qui allait suivre deux ans plus tard. Wikipédia va jusqu'à noter que la tenue de route de la 306 « surpasse largement la concurrence, excepté la ZX de conception proche » : autrement dit, les deux cousines PSA se disputent, plus qu'avec leurs rivales externes, le titre de meilleur châssis de leur catégorie.

Un freinage également salué

Le freinage est cité par Wikipédia comme un second point fort du châssis 306, avec des équipements gradués selon les performances de chaque version : gros tambours arrière sur les breaks et versions utilitaires, disques arrière sur les S16, 1.8, 2.0 et HDI, disques ventilés à l'avant sur les versions turbodiesel et essence les plus performantes.

Voir aussi

• Une plate-forme commune avec la Citroën ZX — première grande convergence Peugeot-Citroën · La réputation de tenue de route dans la presse et chez les passionnés · Train arrière — le défaut de corrosion des roulements, un point faible connu de toute la gamme
• La 306 S16 — GTI en Belgique, GTI-6 au Royaume-Uni, S16 en France · La 306 Maxi — la voiture de rallye Kit-Car dérivée de la S16