La 306 S16 — GTI en Belgique, GTI-6 au Royaume-Uni, S16 en France

Une seule voiture, plusieurs noms selon les marchés

C'est un point souvent ignoré des amateurs qui ne connaissent le modèle que sous son nom le plus répandu dans la presse anglophone : en France, la version sportive haut de gamme de la 306 s'est toujours appelée S16, jamais officiellement « GTI ». Ce n'est que sur d'autres marchés européens qu'elle porte d'autres noms commerciaux :

• GTI en Belgique, en Espagne, en Suisse et au Danemark ;
• GTI-6 au Royaume-Uni — nom qui a fini par s'imposer dans une grande partie de la presse et des communautés d'enthousiastes en ligne, y compris hors du marché britannique, au point de devenir l'appellation la plus reconnue internationalement pour la version à boîte 6 rapports.

Le nom « S16 » (pour « Sport 16 soupapes ») reste donc la seule dénomination réellement française et officielle sur le marché domestique, ce qui explique pourquoi les sources françaises (Wikipédia, sites techniques comme 306inside.com) parlent presque systématiquement de « S16 » quand la presse et les forums anglophones disent « GTI-6 ».

Deux générations bien distinctes

La S16 d'origine (1993-1996) : 155 puis 150 ch, boîte 5

Dès les premiers mois de commercialisation de la 306, une version sportive S16 (3 et 5 portes) est proposée avec un 2,0 L 16 soupapes à système d'admission ACAV (admission à caractéristiques acoustiques variables). Elle est initialement annoncée à 155 ch en 1993, mais Peugeot revoit rapidement sa fiche technique à la baisse : 150 ch à partir de 1994, officiellement pour se conformer aux normes antipollution. Selon un site communautaire technique consacré au modèle, cette révision — jugée « nettement plus réaliste bien que loin du compte » par la communauté — a été mal reçue par la presse spécialisée de l'époque, qui aurait fait à la voiture « une très mauvaise publicité » (l'ambition affichée était de raviver le mythe de la 309 GTI 16, référence sportive Peugeot de la génération précédente non couverte par ce corpus).

En 1993, pour fêter le triplé historique de Peugeot Talbot Sport aux 24 Heures du Mans, Peugeot commercialise une série limitée numérotée baptisée 306 « Le Mans », à environ 400 exemplaires, sur base de S16 : couleur unique Rouge Lucifer, inserts imitation carbone (console centrale, lion du volant), sellerie alcantara, badges spécifiques et bande grise numérotée le long des portières, flamme Peugeot Talbot Sport sur la calandre — mais sans climatisation ni toit ouvrant. La même opération commerciale existait en parallèle sur la 106 (base XSi) et la 405 (base Mi16).

La S16 nouvelle formule (1996-2001) : 167 ch, boîte 6 rapports

Développée un peu avant le restylage de juin/avril 1997 et commercialisée dès octobre 1996, une nouvelle S16 corrige le tir avec un bloc 2,0 L 16v inédit (moteur XU10J4RS) développant 167 ch, associé à une toute nouvelle boîte 6 rapports (détail dans Les boîtes de vitesses de la 306 — BE3, MA5, la nouvelle BVM6 et les automatiques). Cette fois, la puissance annoncée est au rendez-vous et le moteur séduit la presse ; la voiture, portée par l'excellent châssis déjà salué sur le reste de la gamme (voir Le train arrière autodirectionnel — la clé de la réputation de châssis de la 306), redresse durablement l'image sportive de la 306. La boîte 6 rapports présente toutefois, selon le retour d'expérience communautaire, deux inconvénients pratiques : une première vitesse jugée trop longue, et un rayon de braquage réduit par rapport aux autres versions.

À partir de 1998, la S16 boîte 6 est proposée en deux finitions : Comfort (plus abordable, plus légère) et Premium (climatisation automatique, rétroviseurs électriques, lève-vitres électriques, détecteur de pluie, antibrouillards, sellerie cuir/tissu ou alcantara en option, toit ouvrant en option).

Fiche technique (S16 167 ch, boîte 6)

Une réputation qui grandit encore après la production

La S16/GTI-6 a également mené une carrière sportive en compétition tourisme à travers l'Europe (voir La S16 en course de tourisme à travers l'Europe — Belgique, 24 Heures de Spa, Danemark) et a servi de base à la voiture de rallye 306 Maxi (voir La 306 Maxi — la voiture de rallye Kit-Car dérivée de la S16). Elle est aujourd'hui unanimement considérée par la communauté des passionnés Peugeot comme l'une des meilleures sportives compactes jamais produites par la marque — un jugement documenté sans arbitrage artificiel dans 🗳️ Débat communautaire : la GTI-6 est-elle la meilleure sportive Peugeot jamais produite ?.

Voir aussi

• Histoire générale de la Peugeot 306 (1993-2002) · La 306 XSI — la sportive méconnue restée dans l'ombre de la S16 · La 306 Rallye — série limitée britannique, une philosophie différente de ses aïeules · La 306 Maxi — la voiture de rallye Kit-Car dérivée de la S16
• Les boîtes de vitesses de la 306 — BE3, MA5, la nouvelle BVM6 et les automatiques · Le train arrière autodirectionnel — la clé de la réputation de châssis de la 306 · Le moteur XU10J4RS 167 ch — cœur de la S16/GTI-6
• 🗳️ Débat communautaire : la GTI-6 est-elle la meilleure sportive Peugeot jamais produite ? · La S16 en course de tourisme à travers l'Europe — Belgique, 24 Heures de Spa, Danemark