« L'un des plus beaux coupés généralistes des années 1990 » — réception critique et récompenses

Un succès critique immédiat, à documenter sans survente

Le coupé 406 recueille, dès sa présentation, un accueil critique particulièrement favorable, documenté par plusieurs sources spécialisées en design automobile. Selon carrozzieri-italiani.com, site spécialisé dans l'histoire des carrossiers italiens, le coupé remporte le titre de « plus beau coupé du monde 1997 » décerné à Milan, le « Car Design Award 1997 » de Turin (qui distingue personnellement son designer Davide Arcangeli, voir Genèse du coupé 406 : le refus de Gérard Welter et l'entrée en scène de Pininfarina), ainsi que le titre de « plus belle voiture de l'année 1998 » au Festival de Chamonix. Le magazine britannique Top Gear, dans son guide rétrospectif consacré au modèle, confirme cette réception élogieuse et décrit le coupé comme immédiatement surnommé la « Ferrari française » en raison de ses lignes.

Une prudence méthodologique nécessaire

Ce dossier documente ces titres et cette réputation telle qu'elle est rapportée par la presse spécialisée, sans les ériger en vérité absolue et indiscutable : il s'agit de jugements esthétiques et de récompenses décernées par des jurys ou publications spécifiques, à replacer dans leur contexte plutôt qu'à présenter comme un consensus universel et intemporel. Ils n'en demeurent pas moins un fait solidement documenté et recoupé par plusieurs sources indépendantes (presse britannique généraliste, presse spécialisée en design italien, presse française).

Un jugement partagé jusque dans la presse spécialisée française

carjager.com, dans son article consacré à l'ensemble de la gamme 406, confirme cette réputation depuis la perspective française : dès son apparition, le coupé « a rassemblé à peu près tous les suffrages et fait figure de futur classique — ce qu'il est devenu aujourd'hui ». Le même article va plus loin en qualifiant l'ensemble de la gamme 406 (coupé compris) de l'une des meilleures grandes routières françaises de l'après-guerre — un jugement de synthèse qui dépasse le seul coupé mais dont celui-ci demeure, dans l'esprit du grand public, l'ambassadeur le plus visible (voir Statut actuel : d'une familiale banalisée à un « youngtimer » reconsidéré).

Une renommée qui a fini par éclipser le reste de la gamme

Fait révélateur relevé par carjager.com : de nos jours, quand on évoque la 406, c'est très majoritairement au coupé que la plupart des gens songent en premier — au détriment de la berline et du break, pourtant bien plus diffusés commercialement (voir Production mondiale et sites d'assemblage de la 406) et qui n'ont pourtant pas été cantonnés aux seules motorisations utilitaires. Cette asymétrie de notoriété entre la carrosserie la plus vendue (la berline) et la carrosserie la plus célèbre (le coupé) est un phénomène assez fréquent sur ce type de gamme à déclinaison sportive dessinée par un carrossier prestigieux.

Voir aussi

• Genèse du coupé 406 : le refus de Gérard Welter et l'entrée en scène de Pininfarina · Fabrication intégrale en Italie : San Giorgio Canavese et un contrat largement dépassé · Statut actuel : d'une familiale banalisée à un « youngtimer » reconsidéré