Le dessin de la 508 I : une conception antérieure à l'ère Gilles Vidal, sans styliste nommément crédité

Une attribution à vérifier plutôt qu'à présumer

Il serait tentant d'attribuer d'emblée le dessin de la toute première 508 (2011) à Gilles Vidal, tant son nom reste aujourd'hui associé à la décennie de renouveau stylistique de Peugeot. Le recoupement précis des sources disponibles impose cependant une nuance importante, du même ordre que celle déjà établie dans ce corpus pour la paternité du dessin de la berline 406 : aucune source consultée lors de cette session ne crédite Gilles Vidal, ni aucun autre styliste nommément identifié, pour le dessin extérieur de la 508 I.

Une chronologie qui exclut la paternité directe de Vidal

L'article de référence de L'Argus sur la décennie « Gilles Vidal » chez Peugeot (2010-2020) est explicite sur ce point : Vidal rejoint Peugeot en 2009, en provenance de Citroën, à l'invitation de Jean-Pierre Ploué — mais avec la responsabilité des concept-cars, pas encore celle de directeur du style de la marque au sens plein. Le même article recense précisément, chronologiquement, les « Peugeot de série de l'ère Gilles Vidal » : cette liste commence avec la Peugeot 208 de 2012 et ne mentionne à aucun moment la 508 I (2011), pourtant contemporaine du début de son mandat. Compte tenu des délais de développement automobile habituels (plusieurs années entre le gel d'un dessin et la commercialisation), le dessin définitif de la 508 I était très vraisemblablement déjà arrêté avant l'arrivée de Vidal aux commandes du style Peugeot, voire avant son arrivée chez Peugeot tout court en 2009 pour un lancement commercial début 2011.

Ce que Vidal signe réellement à cette période : le concept SR1

Le seul lien direct entre Gilles Vidal et l'univers de la 508 I documenté par L'Argus concerne le concept-car Peugeot SR1, présenté à Genève en mars 2010 : un cabriolet élégant que l'article qualifie de « manifeste esthétique de la montée en gamme » de la marque, et que Vidal signe personnellement. Ce concept ne doit toutefois pas être confondu avec un hypothétique dessin de la 508 I elle-même : il s'agit d'un exercice de style autonome, dont la fonction est d'incarner une direction stylistique générale plutôt que de préfigurer un modèle de série précis (voir SR1, Exalt, Instinct : trois concepts-cars aux fonctions différentes dans la genèse stylistique de la 508 pour le détail de cette distinction, importante pour ne pas surinterpréter la portée du concept SR1).

Une prudence méthodologique assumée

Ce dossier fait donc le choix, conforme à la méthodologie du reste du corpus, de ne pas combler cette absence d'attribution nommée par une déduction non sourcée. À l'inverse, la seconde génération de 508 (2018) bénéficie d'une attribution stylistique précise et documentée, incluant cette fois Gilles Vidal comme directeur du style — voir 508 II : un design signé Giovanni Rizzo et Sylvain Henry, sous la direction de Gilles Vidal.

Voir aussi

• 508 II : un design signé Giovanni Rizzo et Sylvain Henry, sous la direction de Gilles Vidal
• SR1, Exalt, Instinct : trois concepts-cars aux fonctions différentes dans la genèse stylistique de la 508
• Le dessin de la berline 406 : une conception interne signée Gérard Welter, pas Pininfarina (dossier peugeot-406/, pour un précédent de correction méthodologique comparable)