Les répliques de la 356, de la Belgique au Brésil — et l'étonnant coupé Lindner d'Allemagne de l'Est

Un succès qui a inspiré d'innombrables copies

La silhouette de la 356, en particulier celle du Speedster, a inspiré depuis des décennies de nombreuses répliques, très majoritairement construites en polyester renforcé de fibre de verre plutôt qu'en tôle, et généralement motorisées par le même 4 cylindres à plat Volkswagen d'origine Coccinelle que la 356 elle-même. Wikipédia germanophone recense notamment des constructeurs artisanaux brésiliens de qualité variable, ainsi que deux entreprises belgo-allemandes actives sur plusieurs décennies : la société belge Application Polyester Armé de Liège (Apal), qui construit sa version du « Apal Speedster » de 1981 à 1994, prise ensuite le relais par l'allemande Apal GmbH d'Ostercappeln, active de 1998 à 2006. En France, le constructeur PGO Automobiles, spécialisé de longue date dans les répliques, propose depuis 1998 son propre « PGO Speedster » inspiré de la 356 — mais construit, lui, sur la base mécanique d'une Peugeot 206 CC bien plus moderne. En Allemagne, l'Automobilmanufaktur Scheib a produit sa propre version de la 356 B ainsi qu'une réplique de 356 A ; Replicar Hellas revendique de son côté une fidélité de détail et une qualité de fabrication supérieures à l'original historique.

Le coupé Lindner — une 356 est-allemande née de rien

L'épisode le plus singulier documenté par Wikipédia germanophone se déroule derrière le rideau de fer : en République démocratique allemande, les frères Reimann, étudiants à l'université technique de Dresde, dessinent une version allongée d'une trentaine de centimètres inspirée de la 356 et en font construire treize exemplaires entre 1953 et 1959, chez le carrossier Arno Lindner, à Mohorn — à partir de ferraille de récupération de la Seconde Guerre mondiale, de bois, et de pièces Volkswagen et Porsche glanées où c'était possible. Dans un pays coupé de l'accès aux pièces occidentales et où la production automobile de tourisme obéissait à une tout autre logique industrielle, la construction artisanale de treize « 356 » est-allemandes reste un épisode largement méconnu, y compris des passionnés occidentaux de la marque.

Un gisement documentaire encore mince

Au-delà de la synthèse de Wikipédia germanophone — qui renvoie elle-même à un ouvrage spécialisé (Alexander Diego Fritz, Lindner Coupé, DDR Porsche aus Dresden, 2016) —, aucune source complémentaire dédiée à cet épisode est-allemand n'a été identifiée lors de cette première session : un gisement à explorer en priorité pour un futur approfondissement germanophone de ce corpus.

Voir aussi

• Les 356/2 de Gmünd — les Porsche en aluminium les plus rares (1948-1951) · Le Speedster (1954) — la version dépouillée voulue par l'Amérique · Le 4 cylindres à plat de la 356 — de la base Volkswagen aux 2 litres, génération par génération