Le concept LRX (2008) : la genèse hybride d'un Range Rover qui n'existait pas encore

Un concept dévoilé sans porter le nom de son descendant

Le Range Rover Evoque n'existe pas encore comme projet nommé lorsque Land Rover dévoile, en janvier 2008 au Salon international de l'automobile d'Amérique du Nord de Détroit, un concept-car baptisé LRX. La carrosserie de ce concept trois portes, longue de 4 350 mm, préfigure avec une fidélité remarquable ce qui deviendra la Range Rover Evoque de série trois ans plus tard : capot en coque, toit « flottant », doubles projecteurs encastrés et ligne de toit plongeante sont déjà tous présents. Un seul exemplaire du LRX est construit.

Le pari technologique de l'ERAD, un hybride jamais produit

Le LRX embarque un ensemble de technologies présentées sous le label e_Terrain, destinées à démontrer la capacité de Land Rover à concilier compacité et sobriété : compatibilité biocarburant, matériaux allégés, toit en panneaux composites de carbone amovibles, freinage à récupération d'énergie et système stop-start. La pièce maîtresse reste le système hybride parallèle ERAD (Electric Rear Axle Drive, transmission électrique de l'essieu arrière), capable de propulser seul le véhicule jusqu'à 32 km/h avant le démarrage automatique du moteur thermique par un alterno-démarreur intégré. Land Rover annonce viser, grâce à ce dispositif, une réduction moyenne de 20 % des émissions de CO2 sur le cycle NEDC (10 % supplémentaires en usage extra-urbain), pour un objectif ambitieux de 120 g/km de CO2 et une consommation mixte annoncée de 4,7 L/100 km avec un bloc turbodiesel 2,0 litres dérivé du PSA DW12. Aucune version hybride ne sera pourtant jamais commercialisée sur la Evoque de première génération (L538) : le système ERAD reste une démonstration de style resté sans suite directe, l'hybridation ne faisant son retour sur le nameplate qu'avec la seconde génération, près d'une décennie plus tard (voir MHEV et P300e : l'électrification de la seconde génération, du micro-hybride au rechargeable).

Un habitacle plus radical que celui qui sera produit

L'intérieur du LRX s'avère nettement plus expérimental que celui de la version de série : éclairage d'ambiance changeant selon le réglage Terrain Response sélectionné, instrumentation présentée sur un écran LCD tridimensionnel à effet « flottant », console centrale en aluminium courant sur toute la longueur de l'habitacle avec station d'accueil pour iPhone intégrée, sièges à structure ajourée dégageant des rangements sous l'assise et sous le plancher. Des moteurs électriques replient automatiquement les sièges arrière pour loger deux vélos de montagne debout, roues avant démontées et casées dans des logements dédiés du plancher — un argument de polyvalence qui ne survit pas non plus tel quel jusqu'à la production.

Voir aussi

• 2011 : le plus petit Range Rover jamais produit, un pari commercial assumé
• Gerry McGovern et la signature stylistique de l'Evoque : toit plongeant et ceinture de caisse montante
• Une carrosserie monocoque et des matériaux allégés : une rupture avec le châssis-échelle familial
• MHEV et P300e : l'électrification de la seconde génération, du micro-hybride au rechargeable