1973 — quand la Renault 12 détrône la Simca 1100 comme voiture la plus vendue de France

Quatre ans à peine après son lancement, la Renault 12 atteint en 1973 le sommet du marché automobile français : elle devient cette année-là la voiture la plus vendue en France, toutes marques confondues, détrônant la Simca 1100, qui occupait jusque-là cette position de référence sur le segment des berlines familiales.

Un succès porté par un marché encore en pleine croissance

Ce record survient à la toute fin d'une période de croissance ininterrompue du marché automobile français, quelques mois avant le premier choc pétrolier d'octobre 1973, qui viendra rebattre durablement les cartes de la consommation automobile européenne. La R12, positionnée sur le segment alors le plus disputé du marché français (voir Entre la 4/6 et la 16 — le positionnement calculé de la Renault 12 dans la gamme), bénéficie pleinement de cette conjoncture porteuse, sa polyvalence (berline et break, plusieurs niveaux de motorisation) lui permettant de toucher un spectre de clientèle particulièrement large pour un seul modèle.

Un chiffre précis rapporté par une seule source

Une source consultée pour ce dossier avance un chiffre précis de 322 793 exemplaires vendus en France au cours de cette seule année 1973 — un ordre de grandeur cohérent avec le statut de voiture la plus vendue du pays, mais qui n'a pu être recoupé de façon indépendante par une seconde source lors de cette recherche. Ce chiffre est ici rapporté avec la prudence méthodologique requise, sans être présenté comme définitivement établi (voir sources/verification-croisee.md).

Une position de leader qui ne dure qu'un temps

Ce statut de meilleure vente nationale ne se maintient pas au-delà de cette période faste : le ralentissement du marché consécutif au choc pétrolier, l'arrivée de nouvelles concurrentes sur le segment (Peugeot 304, puis 305) et le vieillissement progressif de la plateforme de la R12 face à des rivales plus récentes ramènent le modèle à une position, certes toujours solide, mais plus proche de la moyenne haute du marché pour le reste de sa carrière française. Il n'en demeure pas moins que ce pic de 1973 reste, dans la mémoire collective de la marque, l'un des repères les plus souvent cités pour illustrer le succès commercial de la Renault 12 en France.

Voir aussi

• Entre la 4/6 et la 16 — le positionnement calculé de la Renault 12 dans la gamme
• Du Salon de Paris 1969 au restylage de 1975 — la chronologie de la carrière française de la R12
• 2,5 millions ou plus de 5 millions ? Les chiffres contradictoires de la production mondiale de la R12