Du Salon de Paris 1969 au restylage de 1975 — la chronologie de la carrière française de la R12

1969 : une gamme volontairement resserrée au lancement

Présentée au Salon de l'automobile de Paris en octobre 1969, la Renault 12 n'est proposée à son lancement qu'en deux niveaux de finition, L (dépouillée) et TL (plus complète), et sous une seule carrosserie, la berline quatre portes. Le moteur de base, un quatre cylindres Cléon-Fonte de 1 289 cm³ développant 54 à 60 chevaux DIN selon les sources, autorise une vitesse de pointe d'environ 145 km/h (voir Le Cléon-Fonte 1289 cm³ et sa descendance — la gamme moteurs essence de la Renault 12).

1970 : l'arrivée du break

Le break rejoint la gamme au Salon de Paris 1970, un an après la berline — une carrosserie cinq portes calquée sur la philosophie de simplicité et de polyvalence de la berline plutôt qu'une déclinaison radicalement différente (voir Le break de la Renault 12 — arrivée en 1970, base de toute une descendance internationale). C'est également au cours de cette période que la Renault 12 Gordini, dévoilée dès l'été 1970 à Paul Ricard, vient enrichir la gamme d'une déclinaison sportive (voir Un enterrement plutôt qu'un lancement — la présentation houleuse de la R12 Gordini à Paul Ricard).

1972 : la TS, entre la version de base et la Gordini

En juillet 1972, la Renault 12 TS vient combler l'écart entre la version de base et la Gordini : toujours motorisée par le bloc 1 289 cm³, elle reçoit un carburateur double corps qui porte sa puissance à environ 60-68 chevaux selon les sources, ainsi que des freins assistés — une version pensée comme un compromis entre agrément de conduite et coût de production raisonnable.

1973-1974 : l'arrivée de la boîte automatique

La Renault 12 TR, dotée d'une boîte automatique à trois rapports à commande électronique, rejoint la gamme en 1973-1974 selon les sources — une motorisation automatique encore rare sur ce segment de marché en Europe à cette période, signe de l'ambition de la R12 à couvrir l'ensemble des attentes de sa clientèle plutôt que de se cantonner à un unique profil d'acheteur.

1975 : le restylage de mi-carrière

En 1975, la Renault 12 reçoit son principal restylage : nouveaux pare-chocs plus hauts, nouveaux blocs optiques, tableau de bord redessiné — des évolutions appliquées à la quasi-totalité de la gamme, à l'exception notable de la version L d'entrée de gamme qui conserve, selon les sources, une présentation plus proche de l'origine. Ce restylage permet à la R12 de rester au catalogue Renault jusqu'à la fin de la décennie sans nécessiter une refonte plus coûteuse, en attendant l'arrivée programmée de sa remplaçante, la Renault 18 (voir 1980 — la fin discrète d'une carrière française, le début d'une postérité mondiale).

Voir aussi

• Le projet 117 — comment la Renault 12 devait remplacer à la fois la R8 et la R10
• Le break de la Renault 12 — arrivée en 1970, base de toute une descendance internationale
• Un enterrement plutôt qu'un lancement — la présentation houleuse de la R12 Gordini à Paul Ricard
• 1980 — la fin discrète d'une carrière française, le début d'une postérité mondiale