L'habitacle modulable de la Renault 16 — sept combinaisons, précurseur du monospace

Un plancher plat et une banquette qui change tout

Le cahier des charges du projet 115 (voir Genèse de la Renault 16 — du projet 114 au projet 115 (1958-1965)) impose dès l'origine une exigence de modularité inédite pour une berline de ce standing : un plancher entièrement plat à l'arrière, débarrassé du tunnel de transmission encombrant des tractions classiques, associé à une banquette arrière amovible et coulissable longitudinalement. Combinée au hayon (voir La carrosserie bicorps à hayon de la Renault 16 — une première mondiale sur ce segment), cette disposition permet — selon le club Renault 16 Club Tilburg — pas moins de sept combinaisons différentes d'aménagement de l'habitacle, du simple transport de passagers au chargement d'objets volumineux, en passant par des configurations intermédiaires associant passagers et bagages.

De la banquette pour enfants au chargement d'un meuble

Dans le registre pratique documenté par newsdanciennes.com, la banquette arrière peut être simplement occupée (voyage en famille), rabattue partiellement ou entièrement pour libérer un volume de chargement continu avec le coffre via le hayon, ou même retirée pour maximiser l'espace utile — une flexibilité que peu de concurrentes de la même catégorie offrent au milieu des années 1960, la plupart des berlines de ce segment se contentant d'un dossier de banquette rabattable en une seule pièce, sans possibilité de coulissement ni de dépose complète.

Un système de chauffage tout aussi inhabituel

L'habitacle innove également par son système de chauffage et de ventilation par diffusion en nappe d'air, étudié dès la phase de conception du projet 115 : l'air est canalisé à travers un radiateur à ailettes puis diffusé aux passagers via une grille courant sur toute la largeur du sommet de la planche de bord, plutôt que par les buses ponctuelles classiques des tableaux de bord de l'époque. Ce dispositif est amélioré au fil des années (passage à deux radiateurs de chauffage en 1967, robinet gradué, volet mobile — voir Chronologie annuelle de la Renault 16 (1965-1980)).

Un jalon reconnu vers le monospace

Cette modularité — plancher plat, sièges mobiles/amovibles, volume évolutif entre passagers et fret — est largement identifiée, par la presse automobile française contemporaine (largus.fr, carjager.com, motor1.com, planeterenault.com, entre autres sources consultées), comme l'une des influences directes ayant préparé le terrain conceptuel du monospace à la française, dont le premier représentant abouti sera le Renault Espace de 1984, développé par Matra (voir La Renault 16, ancêtre conceptuel du monospace et de l'Espace pour le détail de cette filiation et son statut de rapprochement encore largement rétrospectif plutôt que documenté comme un lien de conception directe et revendiqué à l'époque par les équipes concernées).

Voir aussi

• La carrosserie bicorps à hayon de la Renault 16 — une première mondiale sur ce segment
• Genèse de la Renault 16 — du projet 114 au projet 115 (1958-1965)
• La Renault 16, ancêtre conceptuel du monospace et de l'Espace
• Chronologie annuelle de la Renault 16 (1965-1980)