La Renault 21 face à ses concurrentes du segment M2 — un positionnement gagnant

Une concurrence en fin de cycle au moment du lancement

Lorsque la Renault 21 arrive sur le marché en mars 1986, ses principales rivales directes du segment moyenne-haute gamme européen (M2) — Fiat Croma, Ford Sierra, Opel Ascona, Volkswagen Passat — sont toutes en fin de cycle commercial, ce qui facilite considérablement la percée initiale du modèle Renault, aussi bien en France qu'à l'export. Le détail de cette réussite commerciale d'entrée de gamme figure dans Lancement et gamme Phase 1 de la Renault 21 (1986-1989).

L'arrivée de la Peugeot 405, une rivale de taille

En 1987, l'arrivée de la Peugeot 405 change radicalement la donne concurrentielle sur le marché français : contrairement aux rivales étrangères vieillissantes affrontées jusque-là, la 405 est un modèle entièrement neuf, conçu spécifiquement pour ce segment. La Renault 21 résiste néanmoins avec ses seules qualités intrinsèques et conserve sa troisième place sur le marché français en 1987 et 1988 — voir La Renault 21 sur le marché français — la troisième place disputée face à Peugeot et Citroën pour le détail complet de ce duel commercial.

Le vieillissement naturel face au renouvellement allemand

À la fin des années 1980, un second front concurrentiel s'ouvre avec le renouvellement de plusieurs rivales allemandes du segment — Opel Vectra, nouvelles générations d'Audi 80 et de Volkswagen Passat — qui contraint Renault à engager le restylage Phase 2 de 1989 afin de préserver la compétitivité esthétique et technique de son modèle (voir Le restylage extérieur de 1989 — la Renault 21 Phase 2 face au vieillissement de sa ligne).

Un positionnement technique différenciant sur le haut de gamme

Sur le segment le plus disputé de la gamme, celui des berlines sportives haut de gamme, la Renault 21 2L Turbo se positionne explicitement face aux références allemandes de l'époque — Mercedes 190 2.3-16 et BMW M3 E30 — avec des performances jugées comparables par la presse spécialisée (moins de 8 secondes au 0 à 100 km/h, 227 km/h en pointe), mais avec un habitacle jugé en retrait et une esthétique parfois qualifiée de « tape-à-l'œil », ce qui limite sa diffusion à l'export face à ces deux références allemandes bien mieux établies dans l'imaginaire collectif européen. Voir Le moteur 2,0 L Turbo J7R de la Renault 21 Turbo — la pointe technique de la gamme pour le détail de cette comparaison technique.

Voir aussi

• Lancement et gamme Phase 1 de la Renault 21 (1986-1989)
• La Renault 21 sur le marché français — la troisième place disputée face à Peugeot et Citroën
• Le restylage extérieur de 1989 — la Renault 21 Phase 2 face au vieillissement de sa ligne
• Le moteur 2,0 L Turbo J7R de la Renault 21 Turbo — la pointe technique de la gamme