Le concept Fluence Z.E., dévoilé à Francfort en septembre 2009 aux côtés de la Twizy, du Kangoo Z.E. et de la Zoe

Un concept-car parmi quatre, au sein d'un même plan industriel

Le concept-car Fluence Z.E. est présenté au salon de Francfort de septembre 2009, en même temps que trois autres concepts électriques Renault : la Twizy Z.E. Concept, le Kangoo Z.E. Concept et la Zoe Z.E. Concept. Ces quatre véhicules forment ensemble l'annonce publique du programme Z.E. (Zero Emission) de l'Alliance Renault-Nissan, porté par Carlos Ghosn (voir Le plan « Zero Emission » de l'Alliance Renault-Nissan — genèse du programme électrique (2008-2011), dossier renault-zoe/, pour le détail complet de ce plan et de ses quatre membres). La Fluence Z.E. Concept y occupe une place particulière : contrairement à la Zoe et à la Twizy, conçues d'emblée comme des véhicules électriques sans équivalent thermique direct, la Fluence Z.E. et le Kangoo Z.E. reprennent tous deux la carrosserie d'un modèle thermique déjà existant — respectivement la Fluence lancée la même année 2009 (voir La Renault Fluence thermique (2009-2010) : une berline compacte pensée pour les marchés internationaux) et le Kangoo II.

Le choix d'une berline familiale pour incarner l'électrique « grand public »

Dans la communication de Renault de l'époque, la Fluence Z.E. Concept est positionnée comme la déclinaison berline familiale de la future gamme Z.E., par opposition à la citadine urbaine incarnée par la Zoe, à l'utilitaire professionnel du Kangoo Z.E. et au quadricycle biplace de la Twizy. Ce choix d'un modèle de segment C, plus grand et plus cher qu'une citadine, s'inscrit dans la stratégie de gamme complète voulue par Renault : proposer un véhicule zéro émission adapté à chaque usage plutôt qu'un unique modèle de démonstration technologique.

L'annonce de novembre 2009 : Bursa désignée site de production

Dès novembre 2009, deux mois après le dévoilement de Francfort, Renault précise son plan industriel en désignant les sites de production dédiés à chacun des quatre membres du programme Z.E. La Fluence Z.E. est alors attribuée à l'usine Oyak-Renault de Bursa, en Turquie — le même site qui produit déjà la version thermique du modèle, ce qui permet de mutualiser une partie de l'outil industriel plutôt que de créer une ligne entièrement dédiée comme cela sera fait pour le Kangoo Z.E. à Maubeuge ou pour la Zoe à Flins (voir La production à l'usine Oyak-Renault de Bursa, en Turquie pour le détail de cette production turque).

Une spécificité déjà présente au stade du concept : la batterie échangeable

Contrairement à ce que pourrait laisser penser une lecture rétrospective centrée sur l'échec commercial final du modèle, le principe d'une batterie échangeable en station dédiée ne s'est pas ajouté après coup à un véhicule électrique classique : il figure dès le cahier des charges du concept de 2009, en lien avec le partenariat naissant avec la société israélienne Better Place, elle-même déjà engagée dans un protocole d'accord avec l'Alliance Renault-Nissan depuis janvier 2008 (voir L'accord Renault-Nissan / Better Place de janvier 2008 : naissance du modèle « Electric Recharge Grid Operator »). C'est cette caractéristique fondatrice, plus que la carrosserie berline en elle-même, qui distingue durablement la Fluence Z.E. dans l'histoire de l'automobile électrique (voir Une spécificité technique unique dans l'histoire de l'automobile de série).

Voir aussi

• La Renault Fluence thermique (2009-2010) : une berline compacte pensée pour les marchés internationaux
• De la version définitive (avril 2010) au lancement commercial échelonné (2011) de la Fluence Z.E.
• L'accord Renault-Nissan / Better Place de janvier 2008 : naissance du modèle « Electric Recharge Grid Operator »
• La production à l'usine Oyak-Renault de Bursa, en Turquie
• Le plan « Zero Emission » de l'Alliance Renault-Nissan — genèse du programme électrique (2008-2011) (dossier renault-zoe/)