Le plan « Zero Emission » de l'Alliance Renault-Nissan — genèse du programme électrique (2008-2011)

Un pari industriel initié par Carlos Ghosn

La Renault Zoe ne naît pas comme un projet isolé, mais comme l'une des quatre pièces d'un pari industriel d'ampleur inédite chez un constructeur généraliste : proposer d'emblée une gamme complète de véhicules zéro émission plutôt qu'un unique modèle de démonstration. Ce pari est porté par Carlos Ghosn, alors PDG de Renault et de l'Alliance Renault-Nissan (dont il dirige le rapprochement industriel depuis 1999), autour d'une formule qui deviendra la signature de la communication du groupe sur le sujet : rendre le véhicule électrique accessible « pour tous ».

Quatre concept-cars dévoilés ensemble à Francfort (septembre 2009)

Un premier concept, une version électrique du Kangoo II encore sans nom de gamme, est montré dès le Mondial de l'automobile de Paris 2008, suivi par un show car dérivé, le Kangoo Be Bop Z.E., présenté au salon de Barcelone en mai 2009. Mais c'est au salon de Francfort de septembre 2009 que le programme prend officiellement corps : Renault y dévoile simultanément les quatre concept-cars annonçant sa future gamme Z.E. (Zero Emission) :

• Twizy Z.E. Concept : quadricycle urbain biplace en tandem (voir Le Twizy Z.E. Concept, dévoilé à Francfort en septembre 2009, dossier renault-twizy/, pour le détail complet de la genèse et de la carrière de ce véhicule) ;
• Fluence Z.E. Concept : berline familiale électrifiée ;
• Kangoo Z.E. Concept : utilitaire destiné aux professionnels ;
• Zoe Z.E. Concept : citadine polyvalente destinée au grand public (voir Des concept-cars à la voiture de série — Zoe City Car (2005), Zoé Concept (2009) et Zoe Preview (2010) pour le détail complet de la lignée des concept-cars propres à la Zoe).

Le choix industriel qui sous-tend ces quatre véhicules diffère sensiblement de l'un à l'autre : la Fluence Z.E. et le Kangoo Z.E. reprennent des carrosseries de modèles thermiques existants (Fluence et Kangoo II) simplement électrifiées, tandis que la Zoe et la Twizy sont conçues d'emblée comme des véhicules électriques à part entière, sans équivalent thermique direct.

La joint-venture batteries avec le CEA et le Fonds Stratégique d'Investissement

Le 5 novembre 2009, une lettre d'intention est signée entre l'Alliance Renault-Nissan, le Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) et le Fonds Stratégique d'Investissement (FSI) en vue de créer une coentreprise dédiée à la recherche, l'industrialisation et le recyclage des batteries de traction. Le premier investissement de cette phase est estimé à 600 millions d'euros, avec un objectif de production à Flins à partir de mi-2012 pouvant atteindre 100 000 batteries par an. Le programme s'appuie également sur un second site à Aveiro (usine Renault CACIA, Portugal, première pierre posée en 2010, mise en service 2012, capacité 50 000 unités/an), complété par deux sites de l'Alliance à l'international : Sunderland (Royaume-Uni, 60 000 batteries/an) et Smyrna (États-Unis, 200 000 batteries/an, réservé aux véhicules Nissan).

Novembre 2009 : quatre usines européennes désignées

Le programme industriel se précise dès novembre 2009 avec l'annonce des sites de production retenus, tous certifiés ISO 14001 (label « Renault Eco2 ») :

• Zoe → usine de Flins (France) ;
• Fluence Z.E. → usine Oyak-Renault de Bursa (Turquie) ;
• Kangoo Z.E. → usine MCA (Maubeuge Carrosserie Automobile, nord de la France) ;
• Twizy → usine de Valladolid (Espagne, voir Des designers François Leboine et Eduardo Lana à la production espagnole puis coréenne, dossier renault-twizy/, pour le devenir ultérieur de ce site de production).

Une commercialisation échelonnée à partir d'octobre 2011

Contrairement à une idée reçue qui daterait le lancement commercial complet de 2012, la gamme Z.E. entre en fait sur le marché de façon échelonnée : le Kangoo Z.E. ouvre le bal dès octobre 2011 (voir Le Kangoo Z.E. (2011) — le premier utilitaire électrique de grande série, dossier citroen-berlingo-renault-kangoo/, pour le détail de son parcours commercial propre), suivi la même année par la Fluence Z.E. (commercialisée en Europe dès novembre 2011) et la Twizy. La Zoe est la dernière des quatre à rejoindre effectivement les concessions, avec une présentation de la version définitive au salon de Genève de mars 2012 et des premières livraisons commerciales à la toute fin de cette même année (voir Le lancement de la version de série — Salon de Genève (mars 2012) et premières livraisons).

Une ambition formalisée dans le plan stratégique « Renault 2016 »

En 2011, Renault inscrit cette ambition dans son plan stratégique sexennal « Renault 2016 – Drive the Change » : devenir le leader de la mobilité zéro émission et le premier constructeur à proposer sur le marché une gamme complète de véhicules électriques particuliers et utilitaires, accessible au plus grand nombre et adaptée à tous les usages. Dès 2013, Carlos Ghosn peut déclarer que « l'ère du véhicule zéro émission grand public est arrivée », l'Alliance Renault-Nissan franchissant cette année-là le cap des 100 000 véhicules zéro émission vendus dans le monde depuis le lancement du programme.

Voir aussi

• Des concept-cars à la voiture de série — Zoe City Car (2005), Zoé Concept (2009) et Zoe Preview (2010)
• Le lancement de la version de série — Salon de Genève (mars 2012) et premières livraisons
• Des modes de charge en évolution constante — et l'abandon du projet d'échange de batterie Quickdrop
• Le Kangoo Z.E. (2011) — le premier utilitaire électrique de grande série (dossier citroen-berlingo-renault-kangoo/)
• Le Twizy Z.E. Concept, dévoilé à Francfort en septembre 2009 (dossier renault-twizy/)