L'accueil critique de 1992 — troisième place au Car of the Year, réserves de la presse britannique

Une troisième place confirmée au Car of the Year 1992

Le jury du prix Car of the Year, référence européenne pour les lancements automobiles de l'année, classe la Safrane en troisième position de son édition 1992 — derrière la Volkswagen Golf III, lauréate cette année-là, et la Fiat Cinquecento, deuxième. Ce classement, confirmé indépendamment par le site de référence caroftheyear.org et par Le Blog Auto, s'accompagne selon cette seconde source d'un trophée distinguant le style de la Safrane — signe d'une reconnaissance critique réelle, quoique non couronnée par la victoire, pour le travail de Nagashima et Le Quément (voir La genèse de la Renault Safrane — projet X54, de Nagashima à Le Quément).

Un jugement plus sévère du magazine britannique Car

L'accueil n'est cependant pas unanimement enthousiaste. Le magazine britannique Car, dans son essai de 1992, qualifie le style de la Safrane de « arrondi et soigné, mais peu distinctif », et adresse plusieurs critiques précises à l'essai routier : une boîte manuelle à 5 rapports jugée « peu satisfaisante, collante et imprécise », ainsi qu'une transmission jugée « très saccadée » lors des transitions d'accélération. Le verdict global du magazine reste mesuré : une voiture « globalement saine, mais qui n'excelle dans aucun domaine particulier » — un jugement qui la place, selon ce même essai, en retrait même par rapport à sa rivale française directe, la Peugeot 605, jugée supérieure en amortissement et en raffinement.

Un contraste entre reconnaissance institutionnelle et réserves des essayeurs

Ce contraste entre une reconnaissance institutionnelle honorable (troisième place au Car of the Year, trophée de style) et des réserves plus concrètes formulées par les essayeurs sur le comportement routier au quotidien illustre assez bien la difficulté rencontrée par la Safrane pour transformer un accueil critique globalement correct en succès commercial durable face aux références allemandes du segment (voir L'échec commercial relatif de la Renault Safrane face aux rivales allemandes).

Voir aussi

• La genèse de la Renault Safrane — projet X54, de Nagashima à Le Quément
• L'échec commercial relatif de la Renault Safrane face aux rivales allemandes
• Le style de la Safrane — une carrosserie cinq portes entre berline et hayon
• La Safrane trentenaire — un essai rétrospectif qui révèle une robustesse insoupçonnée