L'échec commercial relatif de la Renault Safrane face aux rivales allemandes

Un total de ventes moins de la moitié de celui de la R25

Sur l'ensemble de sa carrière (1992-2000), la Renault Safrane totalise environ 313 000 exemplaires produits (voir le détail des chiffres, légèrement divergents selon les sources, dans sources/verification-croisee.md) — soit moins de la moitié des quelque 780 000 exemplaires écoulés par la Renault 25 qu'elle remplace. Ce résultat, sans être catastrophique dans l'absolu, marque un net recul par rapport à l'ambition initiale du projet X54 (voir La genèse de la Renault Safrane — projet X54, de Nagashima à Le Quément), qui visait explicitement à rivaliser avec les références allemandes du segment.

Une concurrence allemande dominante sur son propre terrain

Face à la BMW Série 5 (E34 puis E39), à la Mercedes-Benz Classe E (W124 puis W210) et à l'Audi 100/A6, la Safrane peine à convaincre au-delà de son marché domestique français, où elle rencontre un succès honorable. À l'export, et singulièrement sur le marché allemand lui-même, l'image de marque généraliste de Renault constitue un handicap structurel que ni le soin apporté à la finition, ni la variété de la gamme motorisations, ni même la démonstration de force technique que représente la version Biturbo ne parviennent à surmonter (voir La Safrane Biturbo face à ses rivales V8 allemandes — un comparatif perdu d'avance).

Une concurrence intérieure elle-même redoutable

Le magazine britannique Car, dans son essai de 1992, souligne que la Safrane peine même à s'imposer face à une rivale française directe, la Peugeot 605, jugée supérieure en matière d'amortissement et de raffinement — signe que le déficit de séduction de la Safrane ne se limite pas à la seule confrontation avec les marques allemandes (voir L'accueil critique de 1992 — troisième place au Car of the Year, réserves de la presse britannique).

Un contexte de marché défavorable aux grandes berlines

L'échec commercial relatif de la Safrane s'inscrit également dans un contexte plus large de recul du segment des grandes berlines traditionnelles en Europe au cours des années 1990, concurrencé par l'essor des monospaces (dont l'Espace, dont la Safrane partage la base technique — voir La Renault Safrane, remplaçante de la R25 sur la base technique de l'Espace II) et par une clientèle d'entreprise de plus en plus orientée vers les breaks et les véhicules à vocation polyvalente.

Voir aussi

• La Safrane Biturbo face à ses rivales V8 allemandes — un comparatif perdu d'avance
• L'accueil critique de 1992 — troisième place au Car of the Year, réserves de la presse britannique
• La fin de la Renault Safrane en 2000 et la succession sans continuité directe
• Fin de carrière et succession — de la Renault 25 à la Safrane